연설하는 푸틴 러시아 대통령. [연합뉴스]

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우크라이나와 전쟁중인 러시아의 블리디미르 푸틴 대통령이 자국민들에게 출산율 제고를 강조하고 나섰다.

푸틴 대통령은 지난달 28일(현지시간) 모스크바에서 열린 러시아 민족대회에서 “우리 할머니 세대는 대개 7, 8명 또는 이보다 더 많은 자녀를 낳았다” 며 “이 멋진 전통을 지키고 부활시키자” 고 말했다.

우크라이나 침공이후 목숨을 잃는 러시아 군인들이 계속 늘어나는 상황에서 자국민들에게 자녀를 8명이라도 낳으라고 공개적으로 요구한 것이다.

푸틴 대통령은 이날 연설에서 “모든 러시아인의 삶의 방식은 대가족이 당연시 되던 시절로 돌아가야 한다”고 주장했다.

평소 러시아 민족주의를 강조해온 그는 “인구를 유지시키고 늘리는 건 수십년, 심지어 몇 세대 이후를 바라본 우리의 목표로 이것이 천년 역사를 가진 영원한 러시아의 미래” 라고 호소하기도 했다.

푸틴 대통령은 본처와 내연녀 사이에 최소 4명 이상의 자녀를 둔 것으로 알려져 있지만, 이들 자녀에 대해서는 한번도 언급한 적이 없다.

러시아도 최근 수십년 사이 출산율이 하락 추세인 가운데, 우크라이나 침공으로 90만명 이상이 국외로 도피하고 30만명이 군에 동원되면서 인구 감소 및 노동력 부족 현상이 심화되고 있다.

영국 국방부 분석에 따르면 지난 10월기준 러시아가 우크라이나를 침공하면서 발생한 러시아군 사상자는 최대 29만명에 달한다.

푸틴 대통령은 24년 전 권좌에 오른 이후 다자녀 가정에 현금을 지급하는 등 인센티브를 통해 출산율을 올리려고 노력해 온 것으로 알려졌다.

하지만 효과는 거의 없었으며 우크라이나 침공 이후 출산율 저하와 인구감소세는 더 뚜렷해지고 있다.

러시아 연방 통계국에 따르면 올해1월 시점 러시아 인구는 1억 4644만 7424명으로 푸틴 대통령이 처음 취임한 1999년 당시 보다 줄어들었다. 러시아의 연간 출생아 수도 2014년 194만3천명을 기록한 이후 매년 감소하고 있다.

이에 러시아에서 출산율 제고를 위해 다양한 방책이 거론되고 있는 가운데, 무자녀 가구에 대한 징벌책으로 세금을 부과하는 방안까지 거론되고 있다.

4일(현지시간)러시아 매체 코메르산트에 따르면 예브게니 페도로프 러시아 하원 의원은 출산율 증가 방안에 대해 이야기 하면서 “소련처럼 무자녀에 대한 세금을 도입하는 것도 좋은 생각”이라고 말했다. 그는 “출산율을 촉진하는 자본이 충분하지 않다면 세금을 도입해야 한다”며 “징벌이 아니라 문제를 해결하는 방법”이라고 덧붙였다.

구소련은 2차 세계대전으로 장병들이 죽어나가면서 인구가 급감하자 1941년 11월 무자녀 세금을 도입한 바 있다. 자녀가 없는 20∼50세 남성과 20∼45세 기혼 여성에게 임금의 6%를 세금으로 부과 했던 이 정책은 1990년대 들어 폐지됐다.

러시아에서는 낙태 금지에 대한 논쟁도 벌어지고 있다. 러시아 의회에서 출산율을 높이기 위해 병원의 낙태 시술을 금지하는 입법 작업이 진행 중인데, 낙태 금지가 불법 낙태 시장을 활성화해 여성의 생명을 위협할 수 있다는 점에서 찬반 논란이 일고 있다.

세계은행에 따르면 러시아의 합계출산율은 2016년 1.8명에서 2021년 1.5명으로 줄어들었다. 같은 기간 한국의 합계출산율은 1.2명에서 0.8명대로 급감했다.

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