국민의힘 윤재옥 원내대표가 12일 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

윤재옥 국민의힘 원내대표가 12일 주호주대사로 임명된 이종섭 전 국방부 장관의 출국 논란과 관련해 “고위공직자수사처가 민주당하고 선거 관련해서 서로 의사소통을 하고 있거나 그런 느낌을 지울 수가 없다”며 고위공직자범죄수사처(공수처)와 더불어민주당의 내통설을 제기했다.

윤 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 민주당이 ‘이종섭 특검법’을 당론으로 발의하겠다고 밝힌 것과 관련해 “특검은 수사기관의 수사가 끝났을 때, 수사가 미진하거나 공정하지 못했다고 판단했을 때 제한적으로 보충적으로 쓰는 수단”이라며 “민주당이 너무 특검법을 남발하고 있다는 생각이 든다”고 비판했다.

이 전 장관은 해병대 채 상병 사건 수사외압 의혹 핵심 피의자다. 공수처 수사를 받고 지난 1월부터 출국금지 상태였는데 지난 4일 주호주대사로 임명됐다. 법무부는 지난 8일 출국금지를 해제했고 이틀 뒤에 지난 10일 호주로 출국했다.

윤 원내대표는 또한 “(이 전 장관이) 상식적으로 전직 장관이기도하고 현직 대사이기도 한데 수사기관에서 부르면 안 올 리도 없고, 만약에 공수처에서 그 전에 이미 고발이 접수되고 조사를 했으면 될 텐데 조사도 하지 않고 출국금지를 시켜놓고 계속 출국금지만 연장했다”며 “이런 식의 이해되지 않는 조치들로 인해서 우리 당은 오히려 고위공직자수사처가 민주당하고 선거 관련해서 서로 무슨 의사소통을 하고 있거나 그런 느낌을 지울 수가 없다”고 말했다.

윤 원내대표는 공수처가 정치적인 의도를 갖고 있다고 보느냐는취재진 질문에 “아니 이게 출국금지 사유가 된다고 생각하냐”며 “2023년 9월에 고발이 되어서 조사도 한 명도 안 하고 출국금지만 계속 연장하고, 좀 이해하기 어려운 상황”이라고 말했다.

윤 원내대표는 ‘공수처가 민주당과 의사소통하고 있는 느낌을 지울 수 없다’는 발언에 대한 논란이 예상되자 자신의 발언을 철회했다. 윤 원내대표는 원내대표실을 통해 기자들에 보낸 공지에서 “공수처에서 그전에 이미 고발이 접수가 되고 조사를 했으면 될 텐데 조사도 하지 않고 계속 출국 금지만 연장하고 이런 식의 사실은 이해되지 않는 조치라고 생각한다”는 발언으로 정정한다고 알려왔다.

윤 원내대표는 부산 수영구에 공천을 받은 장예찬 전 청년최고위원의 발언 논란과 관련해서는 “국민 눈높이에 안 맞는 발언들이 있었다면 기본적으로 진정성 있는 사과가 꼭 필요하다 생각한다”고 말했다. 그는 “공직에 입후보한 사람은 과거에 발언이 문제 되는 게 있으면 진정성 있는 사과를 통해서 해명하는 게 유권자들에 대한 도리라고 생각한다”며 “물론 정치적으로 분명한 개인의 소신과 관련된 입장이라면 소신을 밝혀서 유권자의 심판을 받아야 될 것”이라고 말했다.

앞서 장 전 최고위원은 2014년 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “매일 밤 난교를 즐기고, 예쁘장하게 생겼으면 남자든 여자든 가리지 않고 집적대는 사람이라도 맡은 직무에서 전문성과 책임성을 보이면 프로로서 존경받을 수 있는 사회가 건강한 사회이지 않을까”라고 적은 내용이 최근 알려졌다.

장 전 최고위원은 이날 SNS에 글을 올려 “저의 과거 SNS 글 중에 부적절하고 정제되지 않은 표현이 있어 심려를 끼쳤다”며 “고개 숙여 진심으로 사과를 드린다”고 밝혔다. 또 “더욱 성숙한 모습과 낮은 자세로 언행에 신중을 기하고, 오직 주민들을 위해 봉사하는 정치인이 되겠다”고 말했다.

민주당은 “황당무계한 망상” “궁예식 관심법”이라고 비판했다. 한민수 민주당 대변인은 논평에서 “순직 해병 유가족들 앞에 일말의 부끄러움도 못 느끼는 집권여당 원내대표의 비정한 인격에 참담함을 느낀다”며 윤 원내대표의 사과를 요구했다. 또 “최악의 국기 문란 사건을 있지도 않은 야당과 공수처의 내통으로 몰아 빠져나가려고 하다니 기가 막힌다”며 “민주당은 검찰조직과 결탁한 국민의힘이 아니다”라고 말했다.

유설희 기자 sorry@kyunghyang.com, 이두리 기자 redo@kyunghyang.com, 신주영 기자 jy@kyunghyang.com

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