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더불어민주당은 22일 4·10 총선 서울 강북을 후보로 한민수 대변인을 확정했다. 앞서 강북을 후보였던 조수진 변호사는 성범죄자 변호 논란 끝에 사퇴했다.

뉴스1에 따르면 이재명 민주당 대표는 이날 위임받은 당무위원회와 최고위원회의 권한으로 강북을 후보로 한민수 대변인을 의결 및 인준했다고 강민석 대변인이 전했다.

이 대표는 조 변호사에 대해 "윤석열 정권의 심판에 작은 방해조차 되지 않겠다는 조수진 후보의 뜻을 존중한다. 조 후보의 뜻을 수용해 정권 심판과 국민 승리로 화답하겠다"고 밝혔다.

이 대표는 충남 서산 동부시장에서 연 기자회견에선 조 변호사에 대해 "법률가로서 얼마나 잘했는지 평가를 떠나 국민 눈높이에서 봤을 때 과하거나 지나치다, 공직자를 하기에 부적절하다 판단되면 국민의 뜻을 존중하는 게 맞다"고 말했다.

한 대변인 공천에 대해선 "(후보 등록 막바지로) 지금 경선할 수 있는 상황이 못되기 때문에 민주당 당원들이 납득할 만한 검증된 후보로 한 대변인을 공천했다"고 말했다. 또한 "지금까지 출마하지 못하고 이번에도 기회를 갖지 못해 당대표인 저로서는 마음의 짐이 아주 컸다"고 덧붙였다.

비명(비이재명)계인 박용진 의원 대신 친명(친이재명)계 한 대변인을 공천했다는 지적에 대해선 "참 한심한 얘기"라며 "겨우 기사회생해 지옥에서 돌아와 공천을 받으니 친명이라 한다. 정말 친명이면 어디 단수·전략 공천하던지 경선 기회를 줬겠지 지금까지 빼 놨겠느냐"고 반박했다.

박용진 의원에 대해선 "참 훌륭한 정치인이고 장래가 촉망되는 좋은 정치인이긴 하지만 두 번의 기회를 가졌다"며 "두 번의 기회로 당원과 국민들이 평가했기 때문에 한 번의 기회도 갖지 못한 당직자인 한민수 후보로 결정하는 게 최고위원회의의 압도적 다수 의견이었다"고 밝혔다.

민주당의 강북을 후보는 지금까지 두 번 교체됐다. 첫 번째 경선에선 정봉주 전 의원이 박용진 의원을 꺾고 후보로 확정됐지만 막말 논란으로 공천이 취소됐다.

이후 민주당은 조수진 변호사와 박용진 의원의 재경선을 결정했고, 조 변호사가 승리했으나 이후 과거 성범죄자를 변호한 사실이 재조명되면서 논란이 일었다. 특히 조 변호사가 미성년자 성폭행 사건에서 가해자를 변호하며 '성병이 제3자나 가족한테서 옮았을 가능성'을 적시했다는 점 등이 알려지면서 2차 가해 논란도 불거졌다.

이에 조 변호사는 20일 "변호사에서 국민을 위한 공복으로 다시 태어나겠다"며 사과했으나 논란이 잦아들지 않자 22일 페이스북을 통해 "제가 완주한다면 선거기간 이 논란은 계속될 것이다. 더 이상의 당에 대한 공격을 멈춰달라"며 사퇴를 선언했다.

이후 현역 의원인 박용진 의원이 공천될 가능성도 거론됐으나 안규백 전략기획위원장은 이날 오전 "(박 의원이) 포함되지는 어렵지 않겠는가. 경선 과정에서 탈락한 사람이 특별한 경우가 아니고는 다시 공천받은 경우는 한 번도 없었다"며 다른 인사의 전략공천 가능성을 시사한 바 있다.

한편 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 22일 "감옥가지 않겠다고 몸부림 치는 민주당 리더 이재명 대표와 손 잡고 있다"고 조국혁신당을 비판했다.

뉴시스에 따르면 한 위원장은 이날 충남 보령시 서천군 장동혁 사무총장 선거사무소 개소식에 참석해 "여러분이 갑자기 저를 불러낸 이유가 한 가지였다. 저는 남들이 싸우지 않을 때 싸워오고, 남들이 이기지 못할 때 이겼기 때문"이라며 "저를 믿어 달라"고 말했다.

이어 "민주주의가 무너지는 획일적인 패턴이 있다"며 "먼저 정상적인 정당에서 활동하지 못할 정도의 극단주의자들이 생겨나고, 그 극단주의자들이 기성 정당 리더의 약점을 보완해주면서 그 리더를 숙주 삼아 주류정치로 등장한다"고 설명했다.

그는 "그 다음에 사법 시스템을 무시하고, 민주주의를 무너뜨리는 것"이라며 "조국, 그리고 위헌정당 통진당의 후예들 모두 정상적인 정당 체제에서는 주류가 될 수 없고, 정치를 장악할 수 없는 극단주의자들"이라고 지적했다.

한 위원장은 "여러분은 전국 통진당 후예들만 극단주의자들이라 생각할지 모르지만, 조국당도 마찬가지의 극단주의자들"이라며 "자기가 죄를 짓고 사법시스템에 의해 유죄 판결을 받고서도 정치의 목적을 사법 시스템에 복수하는 것이라 대놓고 천명하는 세력이기 때문"이라고 목소리를 높였다.

그러면서 "조국과 황운하 같은 사람들이, 사법 시스템에 복수하겠다고 나서는 그런 극단주의자들이 감옥 가지 않겠다고 몸부림 치는 민주당 리더 이재명 대표와 손 잡고 있는 것"이라고 말했다.

또 "이재명 대표는 보란 듯이 법원에 출석도 안 하고 있다"며 "이 분들이 다수당이 되면 앞으로 사법시스템을 존중하겠나. 민주주의가 무너지는 것"이라고 주장했다.

한 위원장은 "저는 우파 정당이지만 부동층과 중도의 마음을 얻고 싶다"며 "제가 색깔론을 말 할 사람으로 보이나. 저는 사실을 말하는 거고 우리 민주주의가 처한 위기를 말씀드리는 것"이라고 호소했다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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