추미애 더불어민주당 국회의장 경선 후보가 13일 오전 서울 여의도 민주당사에서 한겨레와 인터뷰를 하고 있다. 김경호 선임기자 jijae@hani.co.kr

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22대 국회 전반기 국회의장을 뽑는 더불어민주당 경선에 나선 추미애 당선자(경기 하남갑)가 13일 “‘채 상병 특검법’에 대한 윤석열 대통령의 거부권(재의요구권) 행사는 대통령이 입법질서를 교란시키는 사건이 될 것”이라고 말했다. 오는 16일 우원식 의원과 양자 구도로 치러질 경선에서 친이재명계가 추 당선자를 중심으로 ‘줄 세우기’에 나선 게 아니냐는 지적엔 “강압이 아니라 물 흐르듯 자연스럽게 여론이 형성된 것”이라고 반박했다.

추 당선자는 이날 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 한 한겨레 인터뷰에서 “모든 권한엔 본래의 목적을 일탈해선 안되는 내재적 한계가 있는데, 사적인 범죄 의혹의 책임을 덮기 위해 거부권을 남용하면 그 한계를 벗어나는 것”이라며 “거부권을 행사하면 굉장히 불행한 사태가 초래될 수 있다” 고 말했다.

“개혁 국회엔 개혁 의장”을 구호로 경선에 나선 추 당선자는 4·10 총선에서 6선 고지에 오르며 당원들의 강력한 지지를 받는 차기 국회의장 후보로 떠올랐다. 그는 “총선에서 민주당을 압도적 1위로 만들어주신 것은 개혁국회를 만들고, 민생을 되찾아달라는 것”이라며 “시대의 과제에 제가 우물쭈물해본 적이 없기에 저에게 중책을 당부하는 것으로 생각한다”고 말했다. 추 당선자는 박근혜 전 대통령 탄핵 당시 민주당 대표를 지내 조기 대선 정국까지 당을 이끌었다.

그는 ‘당심’에 힘입어 친명계의 조직적 지원도 받고 있다. 앞서 12일 친명계 핵심들로 꼽히는 조정식(6선) 의원과 정성호(5선) 의원이 잇따라 국회의장 경선 후보에서 사퇴하면서, 당내에선 ‘원내대표에 이어 국회의장 선거마저 줄 세우기하는 것이냐’는 우려가 나왔다. 추 당선자는 “강압적으로 줄 세우기에 나섰다면 문제겠으나, 당심이 곧 명심(이재명의 의중), 명심이 곧 민심으로, 물 흐르듯 자연스럽게 여론이 형성된 것”이라고 맞받았다.

정치권에선 추 당선자가 국회의장을 맡을 경우 여야 관계가 양보 없이 강경 일변도로 흐르지 않겠냐는 우려도 나온다. 그는 법무부 장관 재직 시절 검찰총장인 윤 대통령을 감찰 방해 등의 이유로 징계(정직 2개월)하는 등 ‘추-윤 갈등’을 겪은 악연이 있다. 추 당선자는 “윤 대통령이 갈등 프레임을 거짓으로 선동해 권력을 잡았지만 지난 2년 동안 기만과 왜곡이었음을 국민들이 알아차리게 됐다”며 “윤 대통령에게 국민의 소리를 정확히 전하고 답변을 추궁해 정책에 반영시키는 역할을 하겠다”고 말했다.

추 당선자는 국회의장 경선 과정에서 벌어진 ‘명심 경쟁’이 국회의장의 정치적 중립을 훼손한다는 지적에도 고개를 가로저었다. 그는 김대중 정부였던 2002년 이만섭 당시 국회의장이 주도해 의장의 당적 보유를 금지하도록 국회법이 개정된 사실을 들어 “당시 국회의장 당적 보유를 금지한 건 국회가 집권당의 꼭두각시가 돼선 안된다는 취지였다. 그러나 지금은 국회가 무도한 검찰정권에 맞서 (정부를) 제대로 견제하고 개혁법안을 통과시키는 역할을 요구받는 상황”이라고 강조했다.

추 당선자가 경선에서 승리하면 헌정사상 첫 여성 국회의장 자리에 오르게 된다. 그는 “일본군 ‘위안부’ 피해자 문제는 전시 피해자로서 가장 취약한 여성 인권의 문제”라며 “의장이 되면 윤석열 정부에서 후퇴한 위안부 피해자 운동의 위상과 국제적 연대를 복원하고 싶다”고 말했다.

엄지원 이우연 기자 umkija@hani.co.kr