정견 발표하는 한동훈 당 대표 후보 (고양=연합뉴스) 김주형 기자 = 국민의힘 한동훈 당 대표 후보가 17일 오후 경기 고양시 고양 소노 아레나에서 열린 제4차 전당대회, 서울 인천 경기 강원 합동연설회에서 정견발표를 하고 있다. 2024.7.17 kjhpress@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 이유미 김치연 기자 = 국민의힘 한동훈 대표 후보는 18일 자신이 나경원 후보의 '패스트트랙 사건 공소 취소 부탁'을 공개했던 것에 대해 "신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다"며 공식 사과했다.

한 후보는 페이스북에서 "어제 '공소 취소 부탁 거절 발언'은 '왜 법무부 장관이 이재명 대표를 구속 못 했느냐'는 반복된 질문에 아무리 장관이지만 개별 사건에 개입할 수 없다는 설명을 하는 과정에서 예시로서 나온, 사전에 준비되지 않은 말이었다"고 해명했다.

그는 "패스트트랙 충돌 사건은 공수처법 등 악법을 막는 과정에서 우리 당을 위해 나서다가 생긴 일"이라며 "패스트트랙 충돌 사건으로 고생하는 분들을 폄훼하려는 생각이 아니었다"고 강조했다.

그러면서 "대표가 되면 패스트트랙 충돌 사건 재판에 대한 법률적 지원을 강화하고, 여야의 대승적 재발 방지 약속 및 상호 처벌불원 방안도 검토, 추진하겠다"며 "당을 위해 헌신한 분들에 대한 감사의 마음과 함께, 용기 내어 싸웠던 분들의 피해가 없도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한 후보는 전날 방송토론회에서 나 후보에게 "저한테 본인 패스트트랙 사건 공소 취소해달라고 부탁한 적 있으시죠"라고 말했다.

2019년 국회 '패스트트랙 충돌 사태' 당시 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표이던 나 후보는 특수공무집행 방해 등 혐의로 기소돼 재판받고 있는데, 한 후보가 법무부 장관 재직 시절 나 후보로부터 이 사건의 공소를 취소해달라는 부탁을 받았다는 것이다.

한 후보는 자신의 발언에 대한 당내 비판이 이어지자 하루 만에 사과한 것으로 보인다. 한 후보가 정치에 입문하고 나서 자신의 언행에 대해 공개적으로 잘못을 인정하고 사과한 것은 이번이 처음이다.

한 후보는 서울시의회 행사 참석 후 기자들과 만나 "조건 없이 사과한 것"이라며 "저도 말하고 '아차' 했다. 이 얘기를 괜히 했다고 생각했다"고 말했다.

이어 "그 사안에 관련된 분들을 끝까지 당이 챙겨야 한다는 생각을 갖고 있다"며 "우리보다 숫자는 적지만 민주당 의원이나 관계자들도 기소됐는데 몇 년이 지나도 아직 여야에서 '처벌불원'(형사소송에서 상대방의 처벌을 바라지 않는다는 의사표시) 의사를 내지 않았다. 당이 좀 더 적극적으로 나서야 한다"고 주장했다.

그러면서 "여야가 대승적으로 논의하고 향후 이런 일이 재발하지 않을 거란 약속을 국민께 드리면서 서로 처벌불원을 해서 재판부에 제출하는 방법으로 지금보다 훨씬 더 원만히 처리할 수 있을 거라 생각한다"며 "대표가 되면 실질적 노력을 다하겠다"고 다짐했다.

그는 다만 나 후보가 '공소 취소하지 않은 게 문제'라고 지적한 데 대해 "오해가 있는데 법무부 장관은 공소 취소할 권한이 없고, 당사자가 법무부 장관에게 공소 취소해달라고 요청할 수 있는 건 아니다"라고 거듭 밝혔다.

yumi@yna.co.kr

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