합동연설회 입장하는 국민의힘 당 대표 후보 (고양=연합뉴스) 김주형 기자 = 국민의힘 한동훈(왼쪽부터), 나경원, 윤상현, 원희룡 당 대표 후보가 17일 오후 경기 고양시 고양 소노 아레나에서 열린 제4차 전당대회, 서울 인천 경기 강원 합동연설회에 각각 입장하고 있다. 2024.7.17 kjhpress@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 최평천 안채원 김치연 김철선 기자 = 국민의힘 한동훈 대표 후보가 경쟁자인 나경원 후보의 '패스트트랙 사건 공소 취소 부탁'을 폭로하면서 벌어진 논란이 쉽사리 사그라들지 않고 있다.

친윤(친윤석열)계는 물론 여권 곳곳에서 한 후보에 대한 비판과 질타가 쏟아지면서 한 후보는 결국 하루 만인 18일 공식 사과 입장을 내며 진화에 나섰다.

특히 경쟁자인 나 후보와 원희룡 후보는 한 후보의 당 정체성 인식과 당을 이끌 자질에 문제가 있는 것으로 드러났다며 파상 공세에 나섰다.

나 후보는 보수 진영 최대 외곽 조직인 '새미준'(새로운 미래를 준비하는 모임) 정기세미나에서 기자들과 만나 "한 후보가 해야 될 말과 하지 말아야 될 말에 대한 분별이 없는 것 같다"며 "좌충우돌하는 것 아닌가"라고 비판했다.

원희룡 후보도 세미나에서 한 후보를 두고 "피아 구분을 못 하고 동지 의식이 전혀 없는 걸 보면 정말 더 배워야 한다"며 "동지 의식이 없으면 어떤 일이 일어날 수 있는지" 드러낸 발언이라고 한 후보 공격에 가세했다.

오는 19일 시작되는 당원 투표를 앞두고 한 후보의 '실언'을 집중적으로 부각해 표 결집을 노리는 것으로 해석된다.

의원들과 일부 광역단체장들도 한 후보를 난타했다.

'원조 친윤'으로 꼽히는 권성동 의원은 페이스북에서 "당 의원 개개인의 아픔이자 당 전체의 아픔을 당내 선거에서 후벼 파서야 되겠나"라고 비판했다.

이철규 의원도 "부당한 공소제기는 취소되는 것이 정의에 부합한다"면서 "좌파 언저리에서 기웃거리던 자들이 숙주를 앞세워 우리 당을 넘보며 밤 놔라 대추 놔라 훈수질하며 끼어들고 있다"고 한 후보를 우회적으로 비난했다.

김기현 의원은 페이스북에서 한 후보를 겨냥해 "억울한 피해자가 된 우리 동지들의 고통에 공감하지는 못할망정, 2차 가해를 해서는 안 될 것"이라고 지적했다.

강승규 의원도 페이스북에 "반헌법적 행태에 대한 정당한 항거, 형사소송법에 규정된 절차에 따라 조치를 요청하는 것이 부당한 청탁이냐"고 따졌다.

윤한홍 의원도 의원들의 단체 대화방에 "우리 당 대표가 되시겠다고 하는 분이 하신 말씀이 맞는지 저는 도저히 믿을 수가 없다"고 했고, 일부 의원들도 "우리 당의 투쟁을 희화화시키는 것"이라며 공감을 표한 것으로 알려졌다.

계파색이 옅은 이양수 의원은 SBS 라디오에서 한 후보의 발언을 "전략상 실점한 것"이라고 꼬집으며 "패스트트랙을 재판받는 의원들이 30명인데, 그 감정선을 건드렸다"고 말했다.

김태흠 충남지사는 페이스북에 "경망스러움과 분노를 금할 수 없다"고 했고, 이철우 경북지사는 새미준 세미나에서 "이런 사람들이 나왔으면 당원들이 '당을 망하게 하는 것'이라고 나와야 하는데, (가수) 임영웅 보듯 해서 되겠느냐"고 했다.

그러자 전날까지 '법무부 장관의 업무 범위에 대한 잘못된 인식을 지적한 것'이라는 입장을 고수하던 한 후보도 작년 12월 정치권 입문 이후 처음으로 자신의 발언에 대해 직접 사과했다.

한 후보는 이날 페이스북에 올린 글에서 "신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다"고 공식으로 사과했다. 한 후보는 서울시의회 행사 참석 후 기자들과 만나서도 "저도 말하고 '아차' 했다. 이 얘기를 괜히 했다고 생각했다"고 설명했다.

당원 투표를 하루 앞둔 상황에서 표 단속에 나서는 한편, 자칫 '정체성' 시비로 확산하는 상황을 막으려는 시도로 풀이된다.

윤상현 후보는 페이스북에 "전당대회가 5일밖에 남지 않았다. 더 이상 막장 드라마나 자해극 소리를 듣지 않도록 이제라도 달라져야 한다"며 "한동훈 후보가 나경원 후보를 향해 패스트트랙 공소 취소 논란에 대해 사과한 것은 긍정적인 변화"라고 평가했다.

chaewon@yna.co.kr

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