공군은 공군시험평가단 제52시험비행전대 정다정 소령이 여군 최초로 한국형 전투기 KF-21의 시험비행조종사가 됐다고 5일 밝혔다.

여군 첫 KF-21 시험비행조종사가 된 정다정 소령이 KF-21 앞에서 환하게 웃으며 엄지손가락을 치켜들고 있다. 공군 제공

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정 소령은 지난달 23일 KF-21 개발시험비행 자격을 획득, 4일 오전 공군 서산기지에서 KF-21 시험비행조종사로서 첫 평가임무를 완수했다. KF-21 개발시험비행 자격은 시험비행조종사 교육과정을 수료한 이후 KF-21에 쓰이는 여러 가지 계통에 대한 이해도를 확인하는 지상학술평가, 시뮬레이터 평가, 시동 및 지상활주 평가, 실비행 평가 등을 모두 통과해야 취득할 수 있다. 해당 자격을 획득하면 교관 시험비행 조종사가 동석하지 않고 단독으로 임무 수행이 가능하다.

1300여 시간을 비행한 베테랑 조종사인 정 소령은 2019년 여군 최초로 개발시험비행 교육과정에 선발됐다. 11개월의 국내 시험비행 교육·훈련과 9개월간의 해외 비행시험학교 실무연수과정을 마치고 시험비행조종사로 거듭났다.

박수찬 기자 psc@segye.com

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