미국 백악관 행정동 아이젠하워빌딩에서 지난 17일(현지시간) 처음으로 열린 추석 축하 행사에서 행사 참석자들이 부채춤 공연을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

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미국 워싱턴 DC 백악관에서 첫 추석 축하 행사가 열렸다. 조 바이든 대통령과 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령은 서면으로 축하 인사를 전했다.

17일(현지시간) 오후 백악관 본관의 웨스트윙에 인접한 행정동 아이젠하워 빌딩에서 백악관과 미주한인위원회(CKA) 등의 주최 추석 축하 행사가 개최됐다. 미국 백악관에서 한국 명절인 추석을 축하하는 행사가 열린 것은 이번이 처음이다.

바이든은 이날 행사에서 배포된 축사에서 “사상 첫 추석 백악관 리셉션에 모인 여러분에게 진심 어린 인사를 전한다”며 “추석은 축하와 기념, 갱신과 성찰, 약속과 가능성이 있는 시간”이라고 말했다.

이어 “가을 추수가 한창일 때 열리는 이 즐거운 명절은 전 세계 한국인 가족이 한자리에 모여 축복에 감사하고 조상의 유산을 기린다”며 “추석은 한국 공동체의 풍부한 유산뿐 아니라 전 세계 사람들을 하나로 묶는 보편적 유대감을 떠올리게 한다”고 평가했다.

그는 “우리가 어디에서 왔든 우리는 모두 미국인”이라며 “가족이 이민을 온 지 몇 세대가 지났든, 여러분이 직접 이민을 왔든, 여러분 각자는 한국 공동체의 활기와 문화, 공헌을 우리나라 태피스트리(여러 색실로 그림을 짜 넣은 직물)에 엮어 놓았다”고 덧붙였다.

해리스는 “추석은 가족의 중요성, 가을의 축복, 그리고 우리가 조상의 넓은 어깨 위에 서 있다는 사실을 상기시킨다”며 “한국계 미국인은 수백 년간의 미국의 구성에서 중요한 부분을 차지해왔다”고 강조했다.

또 “모두 알다시피 여러분이 아시아계 미국인, 하와이 원주민, 태평양 섬 주민 공동체의 다양한 정체성과 경험, 전통을 고양할 때 우리는 밝은 미래의 최전선에서 활기차고 문화적 풍요로움이 있는 길을 개척한다”고 했다.

그러면서 “(남편) 더그(엠호프)와 나는 당신의 안전하고 건강하며 행복한 휴일을 기원한다”고 인사했다.

해리스의 경우 가족 중 한국계 미국인이 있다. 남편 더그 엠호프의 동생인 앤드루 엠호프의 부인, 즉 손아랫동서가 한국계 미국인인 주디 리 박사다.

한국계인 앤드루 엠호프와 주디 리 박사의 자녀들인 해리스 후보의 조카들은 지난달 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 직접 연단에 올라 해리스를 응원했다.

이날 행사에서는 대만계 미국인인 캐서린 타이 미국무역대표부(USTR) 대표가 연설을 했다. 한국계 최초 연방 상원의원에 도전 중인 앤디 김(민주·뉴저지) 하원의원도 참석했다.

아주경제=조재형 기자 grind@ajunews.com

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