마포서대문은평촛불행동, 서대문주민대회 조직위원회, 한일역사정의평화행동 등 시민단체 관계자들이 23일 오후 서울 서대문구 독립문 앞에서 열린 서대문구의 뉴라이트 강좌개설 및 역사왜곡 규탄 기자회견에서 관련 퍼포먼스를 하고 있다. 연합뉴스

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서울 서대문구가 기획을 지원했던 뉴라이트 역사 강좌가 논란 끝에 결국 취소됐다. 서대문구의 잇단 역사 왜곡 논란에 주민들과 시민단체는 “독립운동 역사 지우기를 중단하라”며 목소리를 높였다.

23일 서대문구가 최근 구의회에 제출한 답변을 보면, 구청은 “역사인문학아카데미 운영자(시민단체) 쪽이 언론 등에서 지나치게 이슈화가 되자 부담을 느껴 (장소) 대관 취소를 요청했다”고 밝혔다.

앞서 서대문구는 한 보수 단체의 강의 개설 신청을 받아 주민복지시설에 역사인문학아카데미 강좌 개설을 준비했는데, 강의 내용 상당수가 ‘건국’ 개념을 강조하고 독재 정부를 옹호하는 내용이라 논란이 일었다.

서대문주민대회 조직위원회와 한일역사정의평화행동, 마포은평서대문촛불행동은 23일 서울 서대문구 독립문 앞에서 규탄 기자회견을 열고 “독립민주운동의 역사가 살아 숨 쉬는 ‘역사특별자치구’라고 해도 과언이 아닌 서대문구에서 독립·민주운동 역사 지우기가 반복되고 있다”며 “이성헌 서대문구청장은 시민강좌를 개설한 책임자를 경질하고 역사 지우기를 중단하라”고 촉구했다.

이들은 이성헌 서대문구청장이 취임한 이래 서대문형무소를 중심으로 역사 왜곡이 이어지고 있다고 비판했다.

수년간 진행됐던 독립민주축제는 ‘민주’라는 단어가 빠진 ‘독립축제’로 명칭이 변경됐고, 지난해엔 구청이 홍범도 장군 순국 80주기 추모부스 설치도 막아섰다는 것이다.

광복회가 서대문형무소에서 진행해 온 사업예산도 서대문구가 전액 삭감했다.

서대문 주민 민주유공자 유대기씨는 “독립운동을 기념하는 서대문구에 사는 것이 중요한 자부심이었다. 그런데 (서대문구가) 뉴라이트의 역사·정치관을 주입하기 위한 교육과정을 개설한다기에 도저히 가만히 있을 수 없었다”고 말했다.

방학진 민족문제연구소 실장도 “독립·민주의 상징으로서 세계문화유산으로 등재될 곳이 있다면 바로 서대문형무소다. 이곳을 관리하는 구청장은 독립·민주의 정신을 선양해야 할 의무도 있는 것”이라며 최근 이 구청장의 행태를 비판했다.

강의 개설 실무를 맡았던 서대문구도시관리공단의 한운영 이사장이 뉴라이트 관련 단체에 소속된 이력이 있다는 점도 논란을 키웠다.

전진희 서대문주민대회 공동조직위원장은 “공단 이사장을 임명한 구청장은 그가 뉴라이트가 아니라고 해놓고 다른 한편으론 '반일종족주의' 저자의 강의를 배치하려 했다”며 “강연이 취소됐다고 해서 문제가 해결되지 않는다. 뉴라이트 이사장을 퇴출하라”고 촉구했다.

김가윤 기자 gayoon@hani.co.kr