이란의 대규모 미사일 공격을 막아낸 이스라엘은 레바논 수도 베이루트 도심 등을 공습하며 무장정파 헤즈볼라를 겨냥한 군사적 압박 수위를 더욱 높였다. 헤즈볼라도 로켓 200발 이상을 쏘는 등 이스라엘군의 진격을 막기 위해 거세게 맞섰으며 이 과정에서 이스라엘 지상군 병력 가운데 처음으로 전사자가 나오는 등 교전이 갈수록 치열해지는 양상이다.

헤즈볼라는 2일(현지시간) 성명을 통해 "이슬람 저항군은 오늘 새벽 레바논 남부 오데이세 마을에 침입하려던 이스라엘 적군 보병 부대와 충돌했다"고 밝혔다. 헤즈볼라는 자신들과 격돌한 이스라엘군이 피해를 보고 후퇴할 수밖에 없었다고 주장했다. 이스라엘군은 이날 밤 늦게부터는 레바논 수도 베이루트 도심과 교외 지역을 겨냥해 공습을 벌였다.

이스라엘군의 공습으로 파괴된 레바논 베이루트 남부 지역 건물에서 연기가 피어오르고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

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외신에 따르면 이스라엘군은 이날 밤 성명을 통해 베이루트에서 정밀한 공습 작전을 진행했다고 밝혔다. 이스라엘군은 이날 자정 직전 베이루트 남쪽 교외에 세 차례 공습을 가했다. 이어 3일 새벽에는 베이루트 시내와 인접한 지역을 공격한 것으로 알려졌다.

한 레바논 소식통은 베이루트 시내에서 가까운 살림살람 거리에 있는 헤즈볼라 소유의 보건소를 향해 바다 쪽에서 순항 미사일이 발사됐다고 영국 BBC 방송에 전했다. 이스라엘 언론들은 지중해에 있는 이스라엘 군함이 베이루트를 겨냥하고 있다고 보도했다. AFP도 소식통을 인용해 이스라엘이 베이루트 도심에 있는 헤즈볼라의 시설을 공격했다고 전했다.

현장 목격자들은 베이루트 도심에서 커다란 폭발 소리를 들었다고 말했다. 레바논 보건부는 이스라엘의 이번 베이루트 도심 공격으로 최소 5명이 숨지고 10여명이 다쳤다고 밝혔다.

이스라엘군은 이와 함께 북쪽 레바논 전선에 병력을 추가 투입하며 전열을 강화했다. 이스라엘군은 "36사단이 지난달 30일 밤 레바논에 진입한 98사단과 합류했다"며 북부사령부 산하 36사단의 골라니보병여단과 188기갑여단 등이 배치된다고 설명했다. 또 공군 전력과 282포병여단이 이들 지상작전 부대를 지원한다고 부연했다.

이스라엘군은 전날 레바논 수도 베이루트를 공습해 헤즈볼라 연계 조직 이맘후세인 사단의 사령관 두 알파카르 히나위를 살해했다며 "이 사단은 레바논 남부 헤즈볼라와 협력하며 이스라엘에 수많은 미사일과 드론을 쐈다"고 언급했다. 이스라엘군은 아울러 레바논 내 지상작전에서 621 특수정찰부대, 일명 '에고즈 부대'와 골라니보병여단 등 소속 장병 8명이 숨졌다고 밝혔다.

지난달 30일 이스라엘군이 레바논 남부에 지상군을 투입하며 헤즈볼라의 공격 기반을 노린 국지적 작전을 선언한 이후 이스라엘군에서 전사자가 나온 것은 이번이 처음이다. 이와 관련, 헤즈볼라는 레바논 남부 마룬알라스 마을에 침투한 이스라엘군과 전투가 벌어졌다며 "마을을 향해 접근하던 이스라엘군 메르카바 탱크 3대를 로켓으로 파괴했다"고 주장했다.

레바논 베이루트의 한 아파트가 이스라엘군의 공습으로 부서져 있다. [이미지출처=연합뉴스]

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헤즈볼라는 이날 이스라엘에 총 240발이 넘는 로켓을 쏜 것으로 이스라엘군은 집계했다. 저녁에만 100발 이상의 로켓이 이스라엘로 날아왔다. 이스라엘이 이에 대응하면서 양측은 거의 매일 무력 충돌해왔다.

이런 가운데 이스라엘 북부 국경지대 주민 약 6만명도 1년 가까이 피란 생활을 하며 이스라엘 정부를 비판해왔다. 피란민들을 안전하게 귀가시킬 환경을 조성할 필요가 있던 이스라엘은 레바논 내 헤즈볼라 미사일 발사대 등 시설을 집중적으로 타격하고 주요 헤즈볼라 지휘관들을 표적 살해하면서 양측의 공방은 격화했다. 특히 지난달 23일 이스라엘은 '북쪽 화살' 작전에 돌입했고, 닷새 뒤인 28일에는 레바논 수도 베이루트 남쪽의 헤즈볼라 본부에 맹렬한 폭격을 가해 헤즈볼라 최고지도자인 하산 나스랄라까지 제거했다.

이스라엘은 이달 1일 "레바논 남부 국경 지역의 헤즈볼라 테러 목표물에 대한 정확한 정보를 바탕으로 제한적이고 국지적이며 표적화한 '지상 습격'(ground raids)을 시작했다"며 본격적인 지상전 개시에 돌입했다. 그 뒤 이스라엘은 이튿날 이란이 쏟아 부은 미사일 180발 대부분을 막아냈다고 밝힌 뒤 레바논 전선에서 공세를 더욱 강화하는 모습이다.

레바논 보건부는 지난 24시간 동안 이스라엘의 공격으로 46명이 숨지고 85명이 다쳤다고 밝혔다. 2006년 이스라엘과 헤즈볼라의 전면전 이후 유엔 안전보장이사회 결의에는 헤즈볼라의 리타니강 이남 주둔을 금지한다는 내용이 담겼지만, 헤즈볼라는 국경 인근에 특수부대인 라드완 병력을 주둔시키며 치안을 위협했다고 이스라엘은 주장해왔다.

조성필 기자 gatozz@asiae.co.kr
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