테슬라 CEO인 일론 머스크가 27일(현지 시각) 미국 뉴욕 메디슨스퀘어 가든에서 열린 트럼프 집회에 참석해 지지연설을 했다./로이터 연합뉴스

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테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 펜실베이니아주(州) 등 7개 경합주에서 시행 중인 ‘100만 달러’ 행사는 불법 소지가 있어 상금 지급을 중단해야 한다는 소송이 제기됐다. 최대 경합주 펜실베이니아 필라델피아 지방 검찰은 28일 머스크와 머스크가 설립한 수퍼팩(super PAC·정치자금 모금 단체)인 ‘아메리카 팩’을 상대로 민사 소송을 법원에 제기했다.

이날 래리 크래즈너 필라델피아 지방검사장은 “머스크와 아메리카 팩은 필라델피아 시민과 연방의 다른 시민에게 100만 달러를 받을 수 있는 기회를 제공하는 대가로 개인 신상 정보를 제공하고 정치적 서약을 하도록 유도하고 있다”면서 “그것은 복권이고 명백히 불법 복권”이라고 했다. 이어 “검찰은 불법 복권을 포함해 불공정 거래 관행으로부터 대중을 보호할 책임이 있다”며 “검찰은 선거의 진실성에 대한 방해 행위로부터 대중을 보호할 책임을 진다”라고 밝혔다.

공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 공개적으로 지지하고 유세활동을 벌이는 머스크는 ‘아메리카 팩’의 수정헌법 1·2조 청원서에 서명하면 “(11월) 대선일까지 매일 무작위로 선정된 한 명에게 하루 100만달러(약 13억7000만원)를 지급할 것”이라고 선언하고 실제 진행 중이다. 청원에 서명할 자격은 애리조나, 미시간, 조지아, 네바다, 노스캐롤라이나, 펜실베이니아, 위스콘신 등 7개 경합주에 유권자로 등록한 사람으로 한정했다. 아메리카 팩에 따르면 지난 19일부터 지금까지 펜실베이니아 주민 4명과 노스캐롤라이나, 미시간, 위스콘신, 네바다, 애리조나에서 각 1명씩 선정됐다. 경합주에서 이 같은 행사를 진행하는 이유는 대선 최대 승부처에서 보수 성향 유권자를 결집시키기 위한 것으로 풀이된다. 머스크는 자신의 청원에 서명할 경합주 유권자를 추천하면 47달러를 주는 별도 캠페인을 지난 7일부터 4주 일정으로 진행 중이기도 하다.

펜실베이니아주 뿐만 아니라 미 연방에서도 머스크의 행위에 대해 “불법일 수 있다”며 경고하고 나섰다. 미국 법무부는 “유권자 등록을 위한 현금 제공을 범죄로 규정하는 연방법을 위반할 수 있다”고 했다. 조 바이든 대통령은 이날 “완전히 부적절하다”고 지적했다.

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[뉴욕=윤주헌 특파원]

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