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정년 퇴임을 앞둔 국립대학교 교수가 대통령 명의 정부 훈장을 거부해 학계에 파문이 일고 있다.

28일 인천대에 따르면 내년 2월 말 퇴직 예정인 김철홍(66) 산업경영공학과 교수는 지난 22일 '퇴직 교원 정부포상 미신청자 확인서'를 학교 측에 제출했다. 김 교수는 확인서를 통해 "정부포상 후보자 안내를 받았으나 포상 신청을 하지 않겠다"며 "향후 어떠한 이의도 제기하지 않겠다"고 밝혔다.

김 교수는 '이 훈장 자네나 가지게!'라는 제목의 입장문을 통해 "훈장이나 포상을 할 때는 받는 사람뿐 아니라 주는 사람도 충분한 자격이 있어야 한다"고 훈장 거부 이유를 설명했다.

특히 "윤 대통령은 선출된 5년짜리 정무직 공무원일 뿐"이라며 "정상적으로 나라를 대표할 가치와 자격이 없는 대통령에게서 훈장을 받고 싶지 않다"고 강조했다. 이어 "나라를 양극단으로 나눠 진영 간 정치적 이득만 챙기고 민중의 삶은 외면한 채 자신의 가족과 일부 지지층만 챙기는 대통령이 수여하는 훈장이 우리 집 거실에 놓인다고 생각하니 몸서리가 친다"고 덧붙였다.

김 교수는 2001년부터 지난해까지 민주노총 산하 교수노조 국공립대 위원장을 역임했으며 인천대에서 30년 이상 재직했다.

정부 훈장 거부는 학계에서 이례적인 사례로 알려졌다.

강민서 기자 peacha@sedaily.com
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