김영선 전 국민의힘 의원이 3일 오전 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청에 출석해 입장을 밝히고 있다. [사진=연합뉴스]

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김건희 여사 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 김영선 전 국민의힘 의원이 검찰 조사를 받기 위해 창원지방검찰청에 출석했다. 김 전 의원은 "공천 의혹은 나와 상관없다"면서 "윤석열 대통령, 김건희 여사와도 연락한 적 없다"며 혐의 일체를 부인했다.

3일 오전 9시 38분께 김 전 의원은 김 여사 공천 개입 의혹, 명태균씨와의 돈거래 의혹 혐의 등으로 조사를 받기 위해 경남 창원시 성산구에 위치한 창원지검 청사에 도착했다.

김 전 의원은 청사에 들어가기 전 취재진을 만나 "지난 대선 당시 발생한 여론조사 비용 문제는 저도 언론보도를 보고 알았다"며 "(대가성) 공천 의혹은 나와 전혀 상관없다"고 관련 의혹을 전면 부인했다.

이어 2022년 국회의원 보궐선거 당시 명씨와의 관계에 대해서도 "명씨가 말씀을 잘하시니 나름대로 저를 도왔다고 해 일부 정도만 알고 있다"며 "공천과 관련해 윤 대통령이나 김 여사와 연락한 적은 없다"고 말했다.

그는 김 여사가 명씨와 통화하는 과정에서 본인의 공천을 부탁했는지 알았느냐는 질문에도 "명씨가 김 여사가 자신 얘기를 잘 받아준다는 정도는 들은 적 있다"면서도 "공천과 관련해서는 직접적으로 들은 적 없다"고 혐의를 부인했다.

이어 '명씨 덕을 봤다'고 말한 녹취록에 대해선 "선거에 도와준 모든 분은 다 고마운 분들이라는 차원에서 말했다"고 답했다.

아울러 그는 최근 더불어민주당이 공개한 명씨와 윤 대통령 간의 통화 녹취에 대해서는 "전혀 듣지 못했다"고 말했다.

김 전 의원은 이날 최근 자신의 회계책임자였던 강혜경씨가 국회에서 공천 개입 의혹을 폭로한 것에 대해 매우 격앙된 반응을 보였다.

그는 "강씨가 확보했다는 2년간 녹취록을 다 뒤져도 저와 미래한국연구소와 관련된 이야기는 없다"면서 "강씨는 당초 저에게서 9700만원을 가져갔다. (세비가) 강씨 통장으로 가서 그 돈이 네 사람에게 갔다"고 말했다.

그러면서 "강씨가 그중 두 사람에겐 통장으로 넣어줬다고 알고 있다. 그중 한 사람은 660만원이 갔다고 알고 있었는데 정작 500만원밖에 못 받았다고 저에게 말했다"며 강씨가 중간에 돈을 일부 가로챘다는 의혹을 제기했다.

그는 "강씨의 녹취록은 제 최고 변호인"이라며 "강씨가 저와의 녹음 내용을 빌미로 돈을 받아내려고 한 것이라 생각한다"고 거듭 강씨를 비난했다.

현재 김 전 의원은 창원지검 형사4부(김호경 부장검사)에서 조사를 받고 있다. 창원지검은 김 전 의원을 정치자금법 위반 혐의로 피의자 신분으로 불러 조사했다.

김 전 의원의 검찰 조사는 참고인 신분이던 지난 6월 이후 두 번째로 알려졌다.

김 전 의원은 지난 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 뒤 2022년 8월부터 수십 차례에 걸쳐 세비 9000여만원을 명씨에게 준 혐의를 받고 있다. 검찰은 김 전 의원이 평소 김 여사와의 친분을 내세운 명씨에게 공천을 기대하고 대가성으로 이 돈을 준 것으로 의심하고 있다.

이와 관련해 강씨도 지난달 21일 국회에 출석해 지난 대선 과정에서 명씨가 당시 윤석열 후보에게 '불법 여론조사'를 제공한 대가로 김 전 의원이 2022년 6월 재·보궐선거 공천을 받았다고 주장했다. 그러면서 김 전 의원의 공천 과정에 김 여사가 개입했다는 의혹을 제기해 파문이 일었다.

아주경제=권규홍 기자 spikekwon@ajunews.com

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