러시아 쿠르스크 지역에서 러시아군 장갑차가 북한군으로 추정되는 군인들을 놔두고 그대로 철수하는 모습이 포착됐다고 자유아시아방송(RFA)이 보도했다. 최근 전선에 투입된 북한군이 언어 차이로 러시아군과 의사소통 문제를 겪고 있다는 보도가 잇따랐다.

지난 2일 보도에 따르면 우크라이나군이 공개한 드론 영상에는 러시아군 BTR-82 장갑차 3대가 칼리노프 마을 남쪽 4km 거리에 있는 수목지대를 공격하는 모습이 공개됐다.

그런데 이 영상에는 북한군이 러시아군과 손발이 전혀 맞지 않는 듯한 장면이 포착됐다. 장갑차가 수목 지대 근처까지 달려간 뒤 기관포 사격을 가하면서 탑승한 보병들에게 하차를 지시했는데, 하차한 보병들이 전투 대형을 갖추지 못한 채 장갑차 주변에서 우왕좌왕하는 모습을 보인 것이다.

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장갑차가 이들을 남겨둔 채 다시 차를 돌려 돌아가는 장면도 이어졌다. 전문가들은 장갑차를 모는 러시아군과 탑승 병력이었던 북한군 사이에 의사소통이 되지 않아 일어난 일로 추정했다.

러시아에 배치된 북한군 대부분은 보병인 것으로 알려졌다. 사실상 아무런 교육 없이 바로 투입된 북한군에게는 차량이나 장갑차를 기본으로 움직이는 러시아군의 교리가 상당히 낯설 수 있다는 분석이다.

이런 장면은 북한군이 '총알받이' 신세가 될 것이라는 우려를 더 키운다.

이일우 자주국방네트워크 사무국장은 "러시아가 장갑차라도 지원해주면 다행이지만 러시아 역시 장갑차량이 부족해 오토바이나 카트를 타고 돌격하는 경우도 많다"며 "이 때문에 대부분의 북한군 병사들은 드넓은 평원을 맨발로 달리는 알보병 상태로 투입될 가능성이 높다"고 말했다.

또 "리투아니아 단체 대표는 북한군이 최대 8만 8000여명의 병력을 파병할 계획을 가지고 있다고 주장하고 있는데, 러시아는 이 정도 병력을 충분히 무장시킬 수 있는 무기 생산 능력이 없다"며 "대부분 대포밥, 총알받이로 희생될 가능성이 매우 높다"고 덧붙였다.



김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr

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