김영선 전 국민의힘 국회의원이 4일 검찰 출석에 앞서 취재진의 질문에 답하고 있다. 최상원 기자

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윤석열 대통령 부부의 국회의원 선거 공천 개입 의혹을 수사하고 있는 창원지검이 김영선 전 국민의힘 국회의원을 지난 3일에 이어 4일에도 불러 조사했다. 이 사건의 핵심인물인 명태균씨 소환조사도 초읽기에 들어갔다.

창원지검 형사4부(부장 김호경)는 4일 오전 정치자금법 위반 혐의로 김 전 의원을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 검찰 관계자는 “3일 다 못한 조사를 4일 이어서 하는 것”이라고 밝히고, 조사 내용에 대한 자세한 설명은 하지 않았다.

김 전 의원은 2022년 6월 국회의원 재보궐선거에서 경남 창원의창 지역구에 당선된 뒤 자신이 받은 세비의 절반인 9천여만원을 명씨에게 준 혐의(정치자금법 위반)를 받고 있다. 김 전 의원의 회계책임자였던 강혜경씨는 지난달 21일 국정감사 증인으로 출석해 지난 대통령선거를 앞두고 명씨가 윤석열 후보를 위해 3억7천만원을 들여서 81차례에 걸쳐 여론조사를 한 대가로 김 전 의원의 공천을 받았다고 주장했다. 검찰은 김 전 의원이 이에 대한 대가로 명씨에게 돈을 준 것으로 보고 조사하고 있다.

그러나 김 전 의원은 4일 창원지검에 출석하며 “강혜경씨에게 (선거자금 관련) 사기를 당했다”고 주장했다. 그는 또 자신이 강씨에게 준 돈이 명태균씨에게 전달됐다는 것을 “전혀 몰랐다. 언론 보도를 보고서야 알았다”고 말했다.

검찰은 빠르면 5일 명씨를 소환조사할 것으로 보인다. 지난해 12월 경남도선거관리위원회는 공직선거법·정치자금법 위반 혐의로 강혜경씨를 검찰에 고발하고, 명씨와 김 전 의원 등 5명을 수사의뢰했는데, 피의자 신분으로 아직 검찰 조사를 받지 않은 사람은 명씨 뿐이다.

창원지검 관계자는 “최대한 빨리 수사를 진행하려고 노력하고 있다. 명씨 소환시점은 김영선 전 의원 조사가 끝나야 판단할 수 있을 것”이라며 “구속영장 청구 등 이들의 신병처리 시점 역시 아직은 확답하기 어렵다”고 말했다.

한편, 민주노총 경남본부와 전국금속노동조합 거제·통영·고성 조선하청지회는 4일 업무방해, 위계에 의한 공무집행 방해 등 혐의로 명태균씨를 경남경찰청에 고소·고발했다. 옛 대우조선(현재 한화오션) 하청업체 노동조합인 전국금속노동조합 거제·통영·고성 조선하청지회가 파업하던 지난 2022년 7월18일 윤석열 대통령은 한덕수 국무총리와의 주례회동에서 “산업 현장의 불법적인 상황은 종식돼야 한다”고 말했다. 이날 정부는 공권력 투입 등 강경대응 방침을 밝혔다. 그런데 윤 대통령이 나서기 이틀 전 명태균씨가 대우조선을 방문해 대우조선 임원의 안내를 받으며 파업현장을 둘러보고 브리핑을 받았다고 최근 언론에 보도됐다.

김형수 전국금속노동조합 거제·통영·고성 조선하청지회 지회장은 “파업투쟁 당시 정부가 우리를 토끼몰이한다고 느꼈는데, 그 실체를 알게 되니 어처구니없고 너무도 분하다”며 “그 억울함을 풀고 싶다”라고 말했다.

이에 대해 한화오션 관계자는 “대우조선해양 파업 당시 정치인 등 많은 분이 현장을 방문했다. 만일 당시 명태균씨가 현장을 방문한 것이 사실이라면 그 여러 사람 중 한명이었을 것으로 추정할 뿐”이라며 “당시 정확한 상황이나 경위 파악은 어려운데, 방문자들에게 공식적으로 설명회 같은 것을 연 적은 없는 것으로 확인됐다”라고 밝혔다.

최상원 기자 csw@hani.co.kr