외국인 택시기사 채용에 적극적인 후쿠오카 도에이 택시 회사 소개 사진./도에이 홈페이지

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고령화로 위기를 겪고 있는 일본 택시 업계가 외국인 고용을 늘리는 방법으로 문제 해결에 나섰다.

니혼게이자이신문은 18일 후쿠오카시 도에이 택시가 외국인 채용에 적극적으로 나서 20대를 포함한 젊은 인재 육성에 성공했다고 보도했다.

일본 경찰청에 따르면 오는 2029년까지 택시 기사 약 6만 7000명, 버스 기사 약 2만 2000명이 부족할 것으로 전망된다. 이런 가운데 도에이 택시 사례가 주목받고 있다. 도에이 택시의 전체 운전기사 46명 중 25%가량이 페루, 기니 등 다양한 국적의 외국인이다.

후쿠오카에서 택시기사로 일하고 있는 아프리카 기니 출신 외국인./ 후쿠오카텔레큐 뉴스

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회사 측은 택시 운전에 필수적인 2종 운전면허 취득하기까지 드는 교습 비용 30만 엔(약 270만원)과 함께 일급 8000엔(약 7만원)을 지원하고 있다. 택시 요금이 비싼 일본 대중교통 특성상 월수입이 60만 엔(약 540만 원)을 넘는 기사도 있다. 도쿄 등 대도시에 비해 운전하기 수월한 교통 환경도 외국인 구직자들의 관심을 끌고 있다.

정부에서도 운수업계 인력난 해소를 위해 2종 면허 시험의 다국어 서비스를 확대하고 있다. 일반 면허는 외국어로 응시할 수 있었으나, 2종 면허는 그동안 일본어로만 시험을 치를 수 있었다. 교통 규칙, 여객 운송업 지식 등이 필요한 이 시험의 합격률은 50% 수준이다. 경찰청에 따르면 2023년 말 기준 2종 면허 소지자 중 외국인은 6689명으로 전체의 1%에도 미치지 못했다.

경찰청은 2종 면허 예제 문제를 20개 언어로 번역해 각 경찰에 배포하며 다국어 서비스를 촉진하고 있다. 도쿄경시청은 관내 3개 시험장에서 2종 면허 시험을 영어로 실시하고 있다. 아이치현도 영어 시험을 도입했으며 후쿠오카현은 지난 3월부터 영어, 중국어, 베트남어, 네팔어 시험을 시행하고 있는 것으로 알려졌다.

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[정아임 기자]

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