일제강점기 사도광산 조선인 강제동원 노동자들이 기거했던 곳 가운데 하나인 제 1상애료 건물. 사도/홍석재 기자

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일본 교도통신이 ‘사도광산 추도식’ 일본 정부 대표였던 이쿠이나 아키코 외무성 정무관(차관급)의 야스쿠니신사 참배 기사를 오보라고 인정한 가운데 일본 정부가 “잘못된 보도로 혼란이 빚어진 데 매우 유감스럽다”는 입장을 내놨다.

일본 정부 대변인을 겸하는 하야시 요시마사 관방장관은 26일 정례브리핑에서 “이쿠이나 정무관이 2022년 8월 야스쿠니 신사를 참배했다는 잘못된 보도로 사도광산 추도식에 혼란이 초래됐다고 인식하고 있다”며 “정부 차원에서 교도통신에 사실관계와 경위에 대한 설명을 요구할 것”이라고 말했다.

지난 24일 일제강점기 사도광산 조선인 강제동원 희생자 등을 추모하는 ‘사도광산 추도식’에 한국 쪽의 참석 거부가 한 언론의 오보에 근거했고, 이로 인해 추도식에 ‘혼란이 초래됐다’는 취지의 주장을 펼친 것이다.

하야시 관방장관은 ‘한국 쪽이 야스쿠니 문제뿐 아니라 추도식 방식에 대한 불만도 있었다는 것을 보여주려는 것으로 보인다’는 물음에는 “한국 쪽 설명에 우리 정부가 언급할 입장이 아니”라면서도 “일·한(한·일) 양국의 긴밀한 협력이 두 나라의 이익에 중요하다”고 즉답을 피했다.

이와 관련해 하루 전 한국 외교부는 “정정보도 낸 것을 알고 있다”며 “이미 밝힌 바와 같이 정부의 추도식 불참 결정은 제반 사정을 고려한 것”이라고 반박했다.

더 큰 문제는 일본 정부 안에서 이번 추도식과 야스쿠니 참배가 별개 문제라는 현실과 동떨어진 목소리가 나온다는 것이다. 일본 아사히신문은 이날 한 외무성 한 관계자가 “한국 정부가 흑백논리로 인한 오해였다는 것을 확실히 알게 돼 두 나라 전체 관계에는 큰 영향을 미치지 않을 것”이라며 “이미 끝난 추도행사는 어쩔 도리가 없다”고 말했다고 보도했다.

하지만 또 다른 외무성 간부는 “(추도식과) 의원의 야스쿠니 참배는 본래 관련이 없다. 이를 (추도식과) 연결시키는 것 자체가 이상한 일이라는 게 대전제”라며 애초 사도광산 추도식의 취지와 전혀 다른 인식을 드러냈다. 아울러 일본 정부 쪽에서 교도통신의 오보 인정을 두고도 “신속하게 사과한 것은 좋지만, 사과하는 대상 국가가 (일본 쪽이라고) 명시되지 않았다”고 불만을 토로했다고 신문은 전했다.

도쿄/홍석재 특파원

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