고위공직자범죄수사처. 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

채 상병 순직 사건 수사 외압 의혹을 수사하는 고위공직자범죄수사처가 사건과 관련된 참고인 조사를 재개했다.

공수처 관계자는 26일 “지난주 수요일(20일)부터 참고인 조사를 시작했고, 이번 주와 다음 주까지 관련자 조사를 이어갈 예정”이라며 “정확한 날짜를 계산해보지는 않았지만 (마지막 참고인 등 조사 뒤) 6개월 만”이라고 밝혔다.

공수처는 국방부 관계자 등을 대상으로 채 상병 사건 이첩 보류 등 외압 여부를 집중적으로 확인할 방침이다. 공수처 관계자는 “(조사 대상자들은) 국방부 관계자”라며 “지난해 7월 (해병대 수사단의) 수사결과 이첩을 둘러싼 불투명한 과정이 제기됐는데 이와 관련한 사실관계를 확인하는 차원이다. 당시 (이첩 등) 결정 권한이 있던 분들의 (국방부) 핵심 참모들이 조사 대상자”라고 말했다.

박정훈 해병대 수사단장(대령)은 지난해 7월 말 임성근 전 해병대 1사단장을 포함한 군 관계자들을 업무상 과실치사 혐의 등으로 경북경찰청에 사건을 이첩하려 했는데, 윤석열 대통령의 격노 뒤 국방부 관계자들이 임 전 사단장을 이첩 대상에서 제외하고 이첩을 보류시키는 등 외압을 가한 게 아니냐는 의혹이 제기된 상태다.

지난해 8월 이 사건 관련 고발장을 접수한 공수처는 올해 초 국방부 조사본부와 국방부 검찰단 등을 압수수색하고, 3~5월엔 핵심 인물인 김계환 전 해병대 사령관과 유재은 국방부 법무관리관 등을 불러 조사했다. 지난 8월엔 윤석열 대통령과 대통령실 관계자 등의 통신내역을 확보하고 사건 관련자들 사이의 연락 관계 분석에 주력했다.

강재구 기자 j9@hani.co.kr