유상임 과기정통부 장관이 이날 서울시 여의도 페어몬트 앰배서더 호텔에서 열린 ‘2024 K-사이언스 & 테크놀로지 글로벌 포럼’에서 인사말을 전하고 있다.

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글로벌 과학기술 전문가들이 과학기술의 발전을 위해서는 국제 공조가 필요하다고 강조했다. 정부는 민간이 이를 추진할 수 있도록 생태계를 조성할 방침이다.

세계적 인공지능(AI) 석학인 얀 르쿤 뉴욕대 교수(메타 AI최고과학자)는 11일 서울시 여의도 페어몬트 앰배서더 호텔에서 열린 ‘2024 K-사이언스 & 테크놀로지 글로벌 포럼’에서 현재의 AI 수준은 인간의 지능에 못 미치는 수준이라면서 AI 발전을 위해 글로벌 협력이 필요하다고 주장했다. 이를 위해 오픈소스 생태계 구축이 필요하다는 설명이다.

르쿤 교수는 현재 AI나 로봇 등의 첨단 기술은 “10살 아이도 할 수 있는 간단한 일조차 못하는 수준”이라며 “오픈AI의 챗GPT, 구글의 제미나이 등의 LLM은 변호사 시험에 합격하고, 시도 쓴다지만 마치 자동차를 사용하듯 쉬운 AI는 아직 없다. 실제 생활 속에서 편하게 쓸 수 있는 로봇이나 AI까지는 여전히 시간이 필요하다”고 강조했다. 그는 이어 “그렇기 때문에 학계 연구가 이어져야 하고, 산업 부문에서도 기초 연구나 응용 연구가 필요한 것”이라고 설명했다.

르쿤 교수와 함께 기조연설 단상에 오른 양자컴퓨터 신진연구자인 채은미 고려대 교수는 “한 나라에서 과학기술 발전을 위한 모든 것을 다 할 수는 없다”면서 “글로벌 차원에서 자원과 아이디어를 공유하는 것이 필요하다”고 말했다.

유상임 과기정통부 장관은 “과학기술 혁신의 물결이 전 세계를 휩쓰는 가운데 과학기술 국제협력의 새로운 가능성을 모색하기 위해 이 자리를 마련했다”며 “앞으로 민간과 정부, 과학기술과 외교 역량을 총 결집해 대한민국의 과학기술 글로벌 허브 도약을 추진해 나가겠다”고 말했다.

이날 구혁채 과기정통부 기획조정실장은 △협력 생태계 고도화 △글로벌 지역 단위 협력 강화 △기술별 협력 방식 세분화 △국제사회 동반 성장 등의 내용을 골자로 하는 ‘과학기술외교 이니셔티브’를 발표했다. 큰 정책 방향은 국제협력을 민·관이 협력해 총력 추진한다는 점이다. 기존 정부 주도의 협력에서 민간 주도로 바꾸고, 정부는 이를 뒷받침할 수 있는 생태계를 만들겠다는 구상이다.

글로벌 기술 공조를 위해 외교부와 협력 거점의 연계를 촘촘히 한다. 한인 과학기술자 단체와 협력 범위를 함께 확대해 나간다. 국내서도 총괄할 글로벌 협력 기관을 신설한다. 정부의 전문성이 부족한 분야는 출연연의 해외 거점을 활용한다.

지역별 협력 방식을 다르게 가져간다. 우리나라는 내년에 ‘호라이즌 유럽’의 준회원국으로 가입할 예정으로 유럽에서는 이를 주축으로 교류가 이뤄질 방침이다. 미국의 경우에는 개인 연구자, 팀 단위가 아닌 단체·기관 급으로 규모를 키운다.

과기정통부는 이러한 청사진을 구체화하기 위해 과학기술 국제협력 전략위원회를 신설한다. 외교부 등 관계 부처와 세부 계획을 마련해 내년 상반기 중 발표할 예정이다.

[이투데이/임유진 기자 (newjean@etoday.co.kr)]

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