심각 권성동 국민의힘 원내대표가 15일 국회에서 기자들의 질문을 받고 있다. 권도현 기자 lightroad@kyunghyang.com

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국민의힘이 8년 만에 다시 ‘탄핵의 강’ 앞에 섰다. 윤석열 대통령에 대한 탄핵소추안 가결 이후 후폭풍이 몰아치고 있다. 한동훈 대표 체제가 5개월 만에 붕괴하면서 비상대책위원회 전환 수순을 밟게 됐지만, 순탄한 전환은 기대하기 어려워 보인다. 탄핵 반대파와 찬성파 사이 감정의 골이 깊어진 데다 ‘분당’이라는 출구를 찾기도 쉽지 않은 형편이다.

한 대표는 16일 사퇴를 발표하는 기자회견을 한다. 장동혁·진종오 등 친한동훈(친한)계로 분류되는 2명을 포함해 선출직 최고위원 5명 전원이 최고위원직 사의를 밝혔다. 국민의힘 당헌·당규는 선출직 최고위원 4명이 사퇴하면 비대위로 전환하도록 한다.

나경원 국민의힘 의원은 15일 사회관계망서비스(SNS)에 “이미 국민의힘은 비대위 체제로 전환된 것”이라며 “당헌 96조 제3항에 따라 전국위원회 의장은 비대위 설치를 위한 후속 조치를 지체 없이 진행해야 할 것”이라고 적었다.

비대위 이행 수순은 가시밭길이다. 비상계엄 선포 이후 국민 여론은 압도적으로 조속한 대통령 탄핵을 요구했지만, 국민의힘 주류는 끝내 당론으로 반대를 선택했다. 누가 전면에 나서든 부담이 클 수밖에 없다. 친한계를 포함한 탄핵 찬성파의 반발도 예상된다.

당내 갈등은 폭발 직전이다. 탄핵안 가결 직후 열린 의원총회에서 주류 의원들의 분노가 분출했다. 찬성 투표한 의원들을 색출해야 한다는 주장까지 나왔다. 의총 불참 인원을 확인하기도 했다. 사실상 색출 작업을 벌인 셈이다.

의원 제명과 ‘탄핵 부결 당론’ 이탈에 따른 징계를 요구하는 주장도 제기돼 향후 당내 논쟁으로 번질 가능성이 있다. 원외인 홍준표 대구시장은 탄핵안 가결 직후 “(탄핵 찬성한) 12표는 정치권에서 대강 추측할 수 있다”며 “비례대표야 투명인간으로 만들면 되지만 지역구 의원들은 제명하라”고 요구했다. 한 대표가 공언한 윤 대통령 당적 박탈을 위한 윤리위원회 진행 과정도 향후 당 내홍의 불씨가 될 수 있다.

한 울타리에서 공존하는 것 자체가 쉽지 않은 상황이지만, 그렇다고 분당을 택하기도 어려울 거라는 전망이 많다.

바른정당 분당으로 귀결됐던 2016년 박근혜 전 대통령 탄핵 때와는 상황이 다르다. 박 전 대통령 탄핵 당시 새누리당(현 국민의힘) 의석수는 122석이었지만 지금은 108석에 불과하다. 2016년 당시 김무성·유승민 전 의원 등을 중심으로 비주류 의원 29명이 동반 탈당했지만, 지금 여당 비주류에는 그런 구심점도 없고 세력도 약하다. 탈당 후 신당을 창당한다 해도 원내교섭단체 요건인 20석을 채우기 쉽지 않아 보인다. 김경진 전 국민의힘 의원은 최근 CBS 라디오 인터뷰에서 “분당 가능성은 제로”라며 “3당, 4당이 소멸했던 전례가 분명하기 때문에 어느 쪽도 나가는 건 없을 것”이라고 했다.

결국 출구 없이 탄핵 찬반 양측이 서로를 향해 한동안 적대의 에너지를 분출할 가능성이 커 보인다. 윤 대통령 탄핵안 가결 이후 조기 대선 전망이 유력해지고 있는데, 대선을 앞두고 여당의 자중지란 또한 극심해질 것이라는 관측이 나온다.

심진용·문광호 기자 sim@kyunghyang.com

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