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[헤럴드경제=고은결·박혜원 기자] 장기 불황 터널을 지난 국내 조선업계가 유례 없는 초호황기를 맞았지만, 고질적인 구인난 문제는 여전한 양상이다. 올해 상반기 기준 조선업계의 미충원율은 두자릿수로, 전 산업 평균의 두 배 수준에 달했다.

29일 한국조선해양플랜트협회 조선·해양 인적자원개발위원회(ISC)가 최근 발간한 ‘2024 조선·해양산업 인력현황 보고서’에 따르면, 올해 상반기 조선 업종의 미충원율은 14.7%에 달했다. 전산업 평균(8.3%)의 두배에 조금 못미치는 수준이다. 지속적인 외국인 인력 유입에도 공급 제약이 여전히 남아있는 셈이다.

인력 미충원의 주된 사유는 ‘사업체에서 제시하는 임금수준 등 근로조건이 구직자의 기대와 맞지 않기 때문(42.4%)’, ‘구직자가 기피하는 직종이기 때문(27.1%)’, ‘다른사업체와의 격심한 인력유치 경쟁 때문(15.3%)’ 등으로 집계됐다.

올해 9월 기준 조선분야 피보험자 수는 11만6072명(사업체 6418곳)으로 전년(10만8434명·사업체 6239곳) 대비 7638명 늘었다. 최근 국내 조선소들의 고부가가치선 수주 물량이 늘며 피보험자 수는 지난해부터 증가세로 전환했다. 그러나 2017년부터 이어진 산업 구조조정 여파에 인력 수요 대비 공급은 여전히 역부족 상태다.

지역별로는 경남(40.4%), 울산(37.4%), 전남(16.8%) 순으로 구인인원 비중이 높았다. 직무 수준별로 보면 ‘고졸 수준의 업무’, ‘1년 미만의 현장경력’을 필요로 하는 구인인원 비중이 41.4%로 가장 높았다. 그 다음으로는 ‘전문대졸 수준의 업무’, ‘1년~2년 미만의 현장경력’을 필요로 하는 구인 인원 비중이 22.8%에 달했다.

해당 보고서에서 인용된 한국산업기술진흥원의 가장 최근 통계에 따르면 2022년 기준 조선분야 산업기술인력은 5만8042명으로 전년(5만8225명) 대비 소폭 감소했다. 현원 대비 부족인원(부족률)은 1.3% 수준으로 연간 700~800명 정도가 모자란 셈이다. 조선분야 산업인력은 작업물량 증가에도 불구, 채용인력이 부족하다.

특히 지역별, 업체 규모별로 봤을때 인력 부족 양극화 현상이 두드러졌다. 우선 지역별 산업기술인력의 부족 현황을 보면 절대적인 인력 규모로 전남 지역이 432명으로 가장 높고, 2022년 현원에 대한 부족률에서도 전남 지역이 5.5%로 조선업 전체 평균 이상으로 가장 높은 수준을 보였다. 반면 울산지역 부족률은 0.6%(179명)에 그쳤다.

업체 규모별로 살펴보면 10~29인 규모의 중소업체에서의 부족 비중이 6.3%로 가장 높게 나타나고 있으며, 그다음 30~99인 규모에서 2.0%로 나타났다. 반면에 500인 이상의 대형업체의 부족률은 1% 미만으로 상대적으로 다른 중견, 중소기업에 비해 인력확보 측면에서 어려움이 상대적으로 적은 셈이다.

조선 분야의 고용안정성과 발전가능성도 업체 규모가 작을수록 상대적으로 낮게 나타나고 있었다. 업체의 규모별로 5점 평가시 500인 이상의 대형업체는 고용안정성과 발전가능성이 각각 3.83, 3.8으로 상대적으로 중소 규모에 비해 고용인력의 기업에 대한 기대감이 높았다. 3년차 평균 연봉도 소규모 업체일수록 임금이 상대적으로 낮았다. 중소규모의 연봉은 약 3587만~3769만원 수준인데 반해 중대형업체의 3년차 연봉은 4300만~4916만원 수준을 보여 약 1.2~1.5배 정도에 달했다.

업계 관계자들은 현재 호황을 맞았지만, 앞선 불황기를 겪으며 조선업에 대한 선호도가 낮아지고 유입 인력도 적어지고 있다고 말한다. 한 업계 관계자는 “산업 침체기를 거치며 구직자는 줄고 있다”며 “중소형 조선사는 고급 인력 확보가 거의 불가능한 구조이며, 대형 조선소도 현장 인력은 늘 빠듯한 게 현실”이라고 말했다. 양종서 한국수출입은행 수석연구원은 “조선업은 2010년대 대대적인 구조조정을 거치며 숙련 인력들이 대부분 건설업계로 옮겨간 상황”이라고 말했다.