박태성 내각 총리, 최선희 외무상. 조선중앙통신 연합뉴스

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북한이 내각 총리를 김덕훈에서 박태성으로 교체하는 등 중요 간부들에 대한 대대적 인사를 단행했다.

지난 23∼27일 열린 노동당 제8기 중앙위원회 제11차 전원회의에서 총리 교체를 비롯한 내각 당·조직 인사가 이뤄졌다고 조선중앙통신이 29일 보도했다.

새 총리가 된 박태성은 지난해 러시아 보스토치니 우주기지에서 열린 김정은 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 북러 정상회담에 배석하는 등 김 위원장의 주요 활동에 꾸준히 모습을 드러내 온 최측근 중 한명이다. 그는 2014∼2017년 평안남도 당위원회 책임비서를 맡았고 2019년 4월부터 의회 격인 최고인민회의 의장으로 활동했다. 이어 2021년 1월 8기 1차 전원회의에서 당중앙위원회 정치국 위원, 당 중앙위 선전선동부장이 되었고, 우주과학기술위원회 위원장도 겸임하고 있는 것으로 보인다. 그는 이번에 총리에 임명되는 동시에 당중앙 정치국 상무위원으로 승진했다. 2020년 8월 비교적 젊은 나이인 59세에 총리에 올라 경제를 총괄했던 김덕훈은 4년4개월만에 물러나게 됐다.

이번 전원회의에서는 내각 부총리에 김정관, 자원개발상에 권성환, 상업상에 김영식을 각각 임명했다. 김정은 북한 국무위원장이 이처럼 경제 부문을 중심으로 인사를 단행한 것은 ‘지방발전 20×10'을 비롯해 경제 발전 정책에 강조점을 둔 조치로 보인다.

최선희 외무상과 리영길 인민군 총참모장은 당 중앙위원회 정치국 위원에 선출되었다. 최선희는 올해 급속도로 진행된 북러 관계 격상 작업을 진두지휘한 공로를 인정받은 것으로 보이며, 리영길은 러시아에 북한군을 파병하는 작업과 관련한 인사 조처로 해석된다.

박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr