일러스트=최정진

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

‘cold turkey’라는 영어 표현이 있다. 중독성 있는 것을 단번에 끊어버림(quit something addictive all at once)을 뜻하는 명사인데, 경우에 따라 부사처럼 쓰이기도 한다. 예를 들어 술을 조금씩 줄이는(taper off) 게 아니라 당장 끊어버리는 건 ‘quit drinking cold turkey’, 어느 날 한순간에 금연하는 것은 ‘quit smoking cold turkey’라고 한다.

‘cold turkey’의 어원은 확실하지 않다(be uncertain). ‘차갑게 식은 칠면조’ 요리가 연상시키는 단순함에서 유래했다는 설, 금단 현상(withdrawal symptom)으로 생기는 소름(goosebumps) 같은 신체 증상을 털 뽑힌 칠면조 피부에 비유했다는 설이 있다.

무슨 일을 시작하든, 나쁜 습관을 끊든(break a bad habit), 한 번에 완벽하게 실행하기는 쉽지 않다. 설령 어떤 결심을 하더라도 자꾸 미루게 된다(tend to procrastinate). 나태함과 유약함이 원인이지만, cold turkey할 대상에 압도돼(be overwhelmed) 엄두를 내지 못하는(feel too daunting to try) 탓이기도 하다.

이렇게 뭔가를 미루는 고질병을 퇴치하려면(combat the chronic malady of procrastination) ‘3분 규칙’을 적용해볼 필요가 있다고 옥스퍼드대 부교수(associate professor) 제니퍼 와일드 박사는 말한다. 가령 추운 날씨에 TV에선 재미있는 프로를 방영 중인데 구태여 운동을 하러(work out) 나간다는 건 영 내키지 않는다. 날이 풀리면 그때 하자고 미루면서 너무나 친숙한 자신의 적과 타협을 하고 만다(end up compromising with your all-too-familiar foe).

심리학자(psychologist)인 와일드 박사는 이럴 때 ‘3분 규칙’을 시도해보라고(give the ‘Three-Minute Rule’ a shot) 조언한다. “더도 말고 덜도 말고 딱 3분만 한다”는 중재안(intervention plan)을 따라보라는 것이다. 해야 하는데 차일피일 미룬다는(keep putting off) 압박감에 죄책감 느끼며(feel guilty due to the pressure) 스트레스 받지 말고 일단 3분만 한다는 행동 강령을 정하라는(set a code of conduct) 얘기다.

그렇게 못내 두려워하던 일(dreaded task)을 일단 시작하고 나면 해볼 만하다는 자신감이 생긴다(gain confidence). 3분만 하기로 했던 것이 30분 이상 이어지기 마련이다. 3분 동안 억지로 해봤는데(force yourself to do it) 도무지 하기 싫거나 할 수 없으면 그때 가서 그만둬도 된다는 가벼운 마음을 가지라고 한다. 그러면 자연스레 미루기 고질병의 근본 원인(root cause)이었던 회피 사고방식에서 벗어나게(break free from the avoidance mindset) 된다고 와일드 박사는 단언한다.

“‘3분 규칙’마저 실행에 옮기지 못해 ‘성공 체험’의 기쁨과 만족감을 놓쳐버리면(miss out on the joy and satisfaction of the ‘success experience’) 무슨 일이든 훨씬 더 성취하기 힘들어집니다(get much harder to get anything done).”

[영문 참조자료 사이트]

☞ https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2022/mar/14/three-minute-rule-scientific-way-tackle-most-hated-chores

☞ https://www.dailymail.co.uk/news/article-10609025/Want-stop-procrastinating-Try-3-minute-rule.html

☞ https://www.deadlinetracker.co.uk/use-the-three-minute-rule-but-make-sure-you-dont-run-out-of-time

☞ https://www.newton.today/en/blog/95-of-college-students-procrastinate-so-how-can-you-stop

△매일 조선일보에 실린 칼럼 5개가 담긴 뉴스레터를 받아보세요. 세상에 대한 통찰을 얻을 수 있습니다. 구독하기 ☞ https://page.stibee.com/subscriptions/91170

[윤희영 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -