국민의힘의 잠재적 대선 주자들이 “윤석열 대통령에 대한 입장을 밝히라”는 시험에 들고 있다.

윤 대통령에 대해 어떤 입장을 취하느냐가 향후 당내 경선에서도 변수가 될 거라는 전망도 나온다.

4일 열린 서울시 외신 기자간담회에서는 오세훈 서울시장을 향해 계엄 관련 질문이 쏟아졌다. 오 시장은 서부지법 난입 사태에 대해 “소요 사태나 시위 와중에 폭력성이 드러났지만 바로 질서가 회복됐다”고 말했고, 부정선거 의혹에는 “일부의 부정선거론에 대해서도 이런 성숙한 회복력이 작동할 것”이라고 대처했다.

같은 날 김문수 고용노동부 장관도 당정 협의회를 마치고 15분간 취재진의 질문에 답했다. 김 장관은 윤 대통령 탄핵에 대해 “대통령이 탄핵·구속되는 건 국민 누구도 원치 않을 것”이라고 했고, 윤 대통령의 여당 의원 접견에는 “면회도 가지 않아야 한다는 건 비인간적이다. 면회하면 내란 동조가 되나”라고 반문했다.

유승민 전 의원은 3일 라디오에서 여당 지도부가 윤 대통령을 면회한 것에 대해 “개인 차원으로 갔다는 건 말이 안 되고, 당에 족쇄가 될 것”이라며 “대통령과 당이 밧줄로 한 몸처럼 꽁꽁 묶이면 망하는 길”이라고 주장했다. 홍준표 대구시장은 설 연휴 TV토론에서 계엄에 대해 “헌법이 인정한 대통령의 비상대권으로 적절·부적절의 문제이지 불법이냐 아니냐의 문제는 아니다”고 말했다. 5일 페이스북에는 “대통령이 (계엄 선포 뒤) 다 끌어내라고 했다는 홍장원 전 국정원 1차장의 진술을 도저히 믿을 수 없다”고 썼다.

잠행 중인 한동훈 전 대표는 공개 발언을 하진 않았지만, 최근 측근들에게 “계엄과 부정선거론은 반드시 극복해야 한다”는 입장을 밝혔다고 한다.

정치권에선 조기 대선이 치러지면 윤 대통령 관련 이슈가 당내 경선의 쟁점이 될 것이라고 본다.

계엄 사태 초기에는 탄핵 찬성(오세훈·유승민·한동훈), 반대(김문수·홍준표) 정도가 문제였다면, 최근엔 헌법재판소 편향성, 윤 대통령 면회 여부 등이 계속 이어지고 있다.

국민의힘 4선 의원은 통화에서 “계엄 파생 이슈가 다른 이슈를 블랙홀처럼 빨아들이는 형국”이라며 “이에 대한 잠룡들의 스탠스가 웬만한 공약이나 슬로건보다 지지층의 반응에 더 큰 영향을 줄 것”이라고 말했다.

연일 옥중 정치에 나서는 윤 대통령의 존재감이 대선 경선 국면에서도 쉽게 사그라지지 않을 것이라는 관측도 나온다. 국민의힘은 대선 후보 최종 경선에서 당원 투표와 일반국민 여론조사를 50%씩 반영한다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “경선 분위기가 윤 대통령 옹호로 흐르면 본선에서 중도층에 외면받게 될 것”이라고 했다.

손국희 기자 9key@joongang.co.kr

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