미국 해군 함정이 도널드 트럼프 미 대통령 취임 후 처음으로 대만해협을 통과했다. 중국은 “안보 위험을 증가시키는 행위”라며 반발했다.

12일 중국 인민해방군 동부전구는 리시(李熹) 대변인 명의의 성명을 통해 “10일부터 12일까지 미 해군 구축함 존슨함과 해양측량선 보디치호가 대만해협을 통과했다”고 밝혔다.

이어 동부전구는 해·공군 병력을 통해 미 군함의 항해 전 과정을 감시했고, 경계 태세를 유지하며 대응했다고 설명했다. 리 대변인은 “미국의 행위는 잘못된 신호를 전달하고, 안보 위험을 증가시킨다”며 “국가 주권과 지역 평화 안정을 해치는 데 단호히 맞설 것”이라고 강조했다. 중국 국무원 대만사무판공실도 이날 브리핑에서 “미국은 ‘하나의 중국’ 원칙을 준수하고 대만 독립 세력에 잘못된 신호를 보내는 것을 중단해야 한다”고 했다.

외신들은 미 해군 함정의 대만해협 통과가 7일 미일 정상회담 이후 이뤄진 사실에 주목했다. 미일 정상은 공동성명에서 “대만해협에서 힘이나 강압에 의해 현 상태를 바꾸려는 시도에 반대한다”고 명시했다. 로이터통신은 미 해군 함정의 대만해협 통과가 확인된 건 지난해 10월 이후 처음이라며 “이번 작전은 트럼프 대통령 취임 후 정치적으로 민감한 대만해협에서 진행된 미국의 첫 번째 작전”이라고 보도했다.

미 해군도 소속 함정이 대만해협을 통과한 사실을 인정했다. 매슈 코머 미 인도태평양사령부 대변인은 “이번 항행은 대만해협의 공해상에 있는 항로를 통해 이뤄졌다”며 “해당 항로에서는 모든 국가가 항행과 비행의 자유를 누릴 수 있다”고 밝혔다.

베이징=김철중 특파원 tnf@donga.com

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