이철우 경북도지사가 윤석열 대통령을 각하(閣下)라고 부르자는 주장을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다가 논란이 일자 삭제했다.

이 지사는 12일 오전 페이스북에 “윤석열 대통령 각하 부르기 운동 합시다”며 “이승만·윤보선·박정희·최규하·전두환·노태우 대통령 등 여섯 분은 모두 대통령 각하라고 불렀고, 이후 대통령님으로 호칭(됐다)”고 썼다.

이어 그는 “윤석열 대통령도 대통령님으로 불렀으나 지금은 엄중한 시기”라며 “탄핵이 각하되도록 뜻은 달라도 음이 같은 윤석열 대통령 각하라고 부르는 운동을 벌여 탄핵이 각하되도록 하는 간절한 바람이 국민적 요청이 되기를 기원한다”고 밝혔다.

‘각하’는 과거 독재정권 시절 대통령을 지칭하는 극존칭 용어였다. 1987년 민주화 이후 노태우 정권에서 이 표현을 되도록 쓰지 않도록 했다. 김영삼 정부 때는 이 표현을 아예 ‘금지’했다.

해당 글이 알려진 후 논란이 일자 이 지사는 글을 삭제했다. 이 지사는 지난달 8일 동대구역 광장에서 열린 윤 대통령 탄핵 반대 집회 단상에 올라 애국가를 불러 논란을 일으키기도 했다.

당시 집회는 기독교단체 세이브코리아가 주최한 국가비상기도회로 경찰 추산 5만2000명이 모였다. 이 지사는 무대에 올라 “시원하게 이야기를 하고 싶지만 도지사는 연설을 못하도록 돼 있다”며 애국가 1절을 불렀다.

경찰은 이 지사가 해당 집회에서 연설하고 애국가를 부른 것이 지방공무원법 위반에 해당하는지를 수사하고 있다.

김현수 기자 khs@kyunghyang.com

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