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인공지능(AI) 분야 후발주자 애플이 시리의 개발 수장을 전격 교체한다.

21일(현지시간) 블룸버그 통신은 소식통을 인용, 애플이 AI 분야 부진을 만회하기 위해 임원진 개편을 단행했다고 보도했다.

보도에 따르면 팀 쿡 최고경영자(CEO)는 AI 부문 책임자를 존 지아난드레아에서 혼합현실(MR) 헤드셋 ‘비전 프로’ 담당 부사장인 마이클 록웰로 교체한다.

그동안 시리 개발 책임자는 지난 2018년 애플에 합류한 존 지아난드레아 머신러닝 및 AI 전략 부문 수석부사장이 맡고 있었다. 하지만 애플 인텔리전스 시리 개발 지연으로 쿡 CEO의 신뢰를 잃고 해임된 것으로 알려졌다.

지아난드레아는 AI 분야 연구와 테스트, 기술감독 업무를 맡을 예정이다.

애플 내부적으로 시리를 비판하는 데 주저하지 않은 록웰은 최근 몇 주 동안 AI 그룹에 자문을 제공해 왔다. 지안난드레아는 일찌감치 록웰을 자신의 후계자로 지목한 상태였다.

지아난드레아와 함께 애플 인텔리전스 개발을 주도했던 페더리기 수석 부사장이 아이폰 운영체제(iOS), 아이패드 운영체제(iPad OS), 맥 운영체제(mac OS)와 개발도구 분야를 총지휘할 예정이다.

애플은 이번 주 안으로 임원진 교체를 공식 발표할 예정이다.

블룸버그는 “이번 개편은 애플이 직면한 AI 기술의 심각한 경쟁력 부족을 단적으로 보여준다”고 분석했다.

그러면서 “애플이 아이폰 16 시리즈의 주요 특징으로 애플 인텔리전스를 내세웠지만 일부 기능 출시가 미뤄졌고 AI 개발에서 경쟁사들과 격차도 좁히지 못하고 있다”고 지적했다.

한편 애플은 자체 AI인 애플 인텔리전스의 출시가 미뤄지면서 아이폰16 허위 및 과장 광고로 소송을 당했다.

소송 대리인 측은 “애플이 주장한 고급 AI 역량과 달리 아이폰16의 애플 인텔리전스는 상당히 제한적이거나 존재하지 않는 버전으로 제공됐다”며 “애플이 실제 유용성과 성능을 오도하고, 과장된 AI 역량을 기반으로 제품을 홍보했다”고 지적했다.

국내에서도 애플 광고에 대한 비판의 목소리가 나오고 있다.

서울YMCA는 이달 “애플은 (아이폰16 시리즈의) 허위·과장 광고로 제품을 판매한 것에 책임을 지고 보상 대책을 내놓아야 한다”며 “적절한 보상이 이루어지지 않는다면, ‘표시 광고의 공정화에 관한 법률’ 위반의 공정거래위원회 조사 요청, 검찰 고발 촉구 등을 검토할 계획”이라고 발표했다.

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