이상행동을 보이며 '건강 이상설'에 휩싸였던 '푸바오'가 중국 쓰촨성 청두 판다 기지에서 약 4개월 만에 관람객들에게 공개된다. 푸바오는 한국에서 태어나 지난해 중국으로 건너간 자이언트 판다다.

'이상징후' 보여 격리됐던 푸바오 25일 관람객들에게 공개된다. 중국판다보호연구센터 웨이보

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24일 중국판다보호연구센터는 공식 웨이보(중국판 엑스) 계정에 "내일(25일) 푸바오가 여러분과 만납니다. 기대됩니다"라는 글과 함께 1분여 분량의 푸바오 영상을 게재했다. 영상에는 푸바오가 건강한 모습으로 먹이를 먹거나 공놀이를 하는 모습 등이 담겼다.

센터는 푸바오가 시청자들에게 이야기하는 형식으로 "여러분께 먼저 소식을 하나 전하려 한다. 100여일 동안의 쉬면서 안정한 후에 여러분과 만나러 내일(25일) 나는 유아원 2호관에 있을 것"이라고 밝혔다.

푸바오가 외부에 공개되는 것은 지난해 12월3일 이상징후를 보여 격리된 지 약 4개월 만이다. 센터는 당시 상황과 관련 "이상 떨림이 나타난 뒤로 비(非)전시 구역에 있으면서 수의사와 사육사의 정성 어린 보살핌을 받았다"고 전했다.

센터는 "(의료진이 푸바오를) 면밀하게 검사했고 맞춤형 진료를 했으며 발정기 동안 특별간호와 전문가 합동 진단을 했다"며 "(푸바오의) 몸이 아주 좋아진 느낌이 든다"고 전했다. 이어 이번 공개를 위해 센터는 푸바오의 거처를 살균 소독하고 식물 등을 추가하는 등 정비했다고도 했다.

'이상징후' 보여 격리됐던 푸바오 25일 관람객들에게 공개된다. 중국판다보호연구센터 웨이보

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푸바오는 2020년 7월 아이바오(암컷)와 러바오(수컷) 사이에서 태어난 자이언트 판다로, 국내에서 최초로 탄생한 판다로 큰 관심을 받았다. 이후 용인 에버랜드에서 생활하면서 '용인 푸씨'나 '푸공주' '푸뚠뚠' 등 애칭으로 불리며 인기를 끌었지만 지난해 4월3일 중국에 반환됐다.

중국 정부는 외국에 판다를 빌려주고 대여국에 임대료를 받는 형식으로 판다를 임대하고 있는데, 외국에서 태어난 새끼 판다는 만 4살이 되면 중국으로 반환되는 게 원칙이다.

하지만 푸바오가 중국의 새 기지에 정착한 이후 여러 차례 건강 이상설에 휩싸이며 논란이 된 바 있다. 지난해 12월에는 각종 온라인 커뮤니티에서 푸바오가 죽순을 먹다가 몸을 덜덜 떨며 경련을 일으키는 듯한 모습이 담긴 영상이 공유되기도 했다.

이에 같은 해 12월3일 푸바오가 지내는 쓰촨성 워룽 자이언트 판다원 선수핑기지는 웨이보를 통해 "푸바오가 이상징후를 보여 밀착 관찰하고 있다"고 밝혔다. 하지만 기지 측이 돌연 폐쇄된 사실이 뒤늦게 알려지며 다시 한번 논란이 불거졌다. 일부 팬들을 중심으로 기지 폐쇄가 푸바오의 건강 문제 때문이 아니냐는 의혹이 제기되기도 했으나 기지 측은 기지 도로 등 공사진행으로 인한 안전상의 이유라고 설명했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr
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