도널드 트럼프 미국 대통령. /로이터 연합뉴스

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미국 도널드 트럼프 행정부가 외국산 부품을 활용해 미국에서 생산하는 자동차에 대해 2년간 부품 관세를 한시적으로 완화하기로 했다. 25%의 부품 관세 충격을 일부 상쇄해주는 조치로, 자동차 업계의 강력한 반발을 반영한 결과다.

미 상무부 고위 관계자는 29일 언론 브리핑에서 이 같은 내용의 자동차 부품 관세 완화 방침을 공식 발표했다.

이번 조치에 따라, 미국 내에서 조립·생산된 차량에 대해 제조업체는 ‘관세 상쇄용 크레딧(credit)’을 받게 된다. 크레딧 금액은 차량 가격의 15%에 해당하며, 향후 외국산 부품을 수입할 때 이만큼은 관세 없이 들여올 수 있다는 뜻이다. 예를 들어 차량 가격이 100달러라면, 최대 15달러어치 부품에 대해서는 25% 관세가 면제된다.

이 구조는 전체 차량 가격 기준으로 계산했을 때, 평균적으로 약 3.75%포인트만큼 관세 부담을 줄여주는 효과가 있다. 크레딧은 1년 차에는 15%가 적용되며, 2년 차에는 10%로 줄어든다. 이후에는 혜택이 종료된다. 상무부 관계자는 “자동차 업체들이 완전한 미국 공급망을 구축하는 데 시간이 필요하다는 업계 요청을 반영했다”며 “2년은 충분한 기간”이라고 강조했다.

또한 이번 완화 조치는 미국 내에서 제조된 모든 차량에 적용되며, 미국 업체뿐 아니라 현대차 등 외국 브랜드도 포함된다. 다만 차량 부품의 85% 이상이 미국 또는 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA) 지역에서 조달된 경우, 추가 관세 부담이 사실상 없어지게 된다.

이번 정책은 부품 관세가 다른 품목별 관세(철강·알루미늄 관세 등)와 중복 부과되지 않도록 설계됐다. 상무부는 “자동차에 적용되는 25% 관세와 철강·알루미늄 관세 중 더 높은 쪽 하나만 납부하면 된다”고 설명했다.

앞서 트럼프 행정부는 지난 4월 3일부터 수입 자동차에 25% 관세를 부과했으며, 오는 5월 3일부터는 자동차 부품으로도 관세 부과를 확대할 예정이었다. 업계에서는 부품 관세까지 중첩 적용되면 부품 조달 비용이 급등해 생산 차질과 소비자 가격 인상으로 이어질 것이라고 강하게 우려해왔다. 이에 미 자동차 제조사들은 백악관과 직접 협상을 벌였으며, 수만 개 일자리 창출, 생산라인 증설, 신규 공장 건설 등 구체적인 투자 약속을 내놓은 것으로 알려졌다.

제너럴모터스(GM)의 메리 바라 CEO는 “트럼프 대통령의 리더십이 GM 같은 기업들이 미국 경제에 더 많이 투자할 수 있도록 도와주고 있다”고 평가했고, 포드의 짐 팔리 CEO도 “이번 조치는 자동차 제조업체, 부품업체, 소비자들에게 미치는 관세 충격을 완화할 것”이라고 환영했다. 다만, 트럼프 행정부의 관세 정책 변동성이 여전히 업계 불확실성을 키운다는 지적도 나온다.

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[워싱턴=박국희 특파원]

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