지난해 5월 2일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사 앞에서 열린 \'해병대 채상병 사망사건 수사외압 의혹 특별검사법\' 국민의힘 참여 촉구 집회에서 해병대 예비역 연대 관계자들이 구호를 외치고 있다. 연합뉴스

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김용태 국민의힘 비상대책위원장 내정자가 채 상병 순직사건 수사 외압 의혹에 대한 진상 규명 의지를 밝혔다. 하지만 김 내정자는 ‘채 상병 특검법’에 정략적 의도가 있다며 일관되게 반대해 왔던 당사자라서 누리꾼들 사이에서는 ‘선거용 공수표’ 아니냐는 지적이 나온다.

12일 김문수 대통령 후보와 함께 국립대전현충원을 찾은 김 내정자는 김 후보와 별도로 채 상병 묘를 참배했다. 김 내정자는 공동선거대책위원장 명의로 “(채 상병 사건) 사고원인은 밝혀졌지만, 그간의 수사 외압에 대해서는 밝혀지지 않고 있다”며 “과거 윤 정부에서 있던 일을 사과드리고 앞으로 국민의힘이 수사 외압을 밝힐 수 있게 노력하겠다. 죄송하다”는 입장을 냈다.

채 상병 수사 외압 의혹은 해병대수사단이 채 상병 순직 사건과 관련해 임성근 전 해병대 1사단장 등 8명을 업무상과실치사 혐의로 경찰에 이첩할 예정이라는 보고를 받은 윤석열 전 대통령이 격노하며 이종섭 전 국방부 장관에게 연락해 이첩 보류를 지시했다는 게 골자다.

당시 야당은 2024년 윤 전 대통령의 수사 외압 의혹을 규명하기 위한 특검법을 처리했으나 번번이 윤 전 대통령의 재의요구권 행사와 국민의힘의 반대에 가로막혔다. 특검법은 세 차례나 폐기됐고 야6당은 지난 2월 네 번째 특검법을 공동으로 발의한 상황이다.

국민의힘 비상대책위원장으로 내정된 김용태 국민의힘 중앙선거대책위원회 공동선거 대책 위원장이 12일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 중앙선대위 회의 및 중앙선대위 임명장 수여식에 참석하고 있다. 공동취재사진

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김 내정자도 특검법 폐기의 책임론에서 자유롭지 않다. 채 상병 수사 외압 의혹을 키운 건 대통령실이라고 비판하면서도, 정작 특검법의 본질이 ‘야당의 대통령 탄핵’이라며 법안 통과에는 반대해 왔기 때문이다. 김 내정자는 이날 낸 입장문에서 수사 외압 의혹을 밝힐 수 있도록 노력하겠다고 했을 뿐, 특검 찬성 등 구체적인 방법론을 제시하지도 않았다.

국민의힘 의원들이 김 내정자 입장에 동의할 지도 미지수다. 당장 김 후보만 하더라도 이날 채 상병 묘를 참배하지 않아 김 내정자와 결을 달리했다. 김 후보는 국가사회공헌자 묘역에 가 원자력 기술 자립의 선구자인 한필순 전 원자력연구소장과 최형섭 전 과학기술처 장관 등의 묘를 참배한 뒤 연평해전 전사자 묘역과 천안함 전사자의 묘역을 차례로 찾았다. 그는 ‘왜 채 상병 참배를 하지 않았나’고 묻는 취재진 질의에 “서해 수호나 국토 수호를 위해 직접 순국하신 그런 대표적인 몇 분만 참배했다. 나머지를 다 참배할 수는 (없었다)”며 “그냥 지나친 죄송스러운 분들이 많이 계시는데 다 참배 못 해서 죄송하다”고 했다.

누리꾼들 사이에서는 비판적인 반응이 이어졌다. 한 누리꾼은 “특검 때마다 반대해 놓고 무슨 소리냐”고 했고, 또 다른 누리꾼은 “지금 특검법이 발의돼 있으니 당장 하라”고 지적했다. 한 누리꾼은 “표가 필요하니 이제 와서”라며 “더 화가 난다”고 꼬집기도 했다.

심우삼 기자 wu32@hani.co.kr