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베테랑 직업 외교관과 왕년의 남북·북핵 협상 주역, 그리고 '민간인 국방통' 5선 의원.

이재명 대통령이 23일 내놓은 대북·외교안보 부처 장관 후보자 인선에 국익 중심의 실용 외교와 남북 화해·협력, 군에 대한 문민통제 강화를 더욱 분명히 추진하겠다는 의지를 강하게 담아냈다. 이날 각각 외교부·통일부·국방부 장관 후보자로 발탁된 조현 전 외교부 1차관과 정동영 전 통일부 장관, 안규백 더불어민주당 의원은 대선 이전부터 유력한 입각 후보군으로 거론됐던 인사들이었다. 조 후보자와 정 후보자는 이미 문재인·노무현 정부에서 외교와 남북·북핵 대화 현장을 진두지휘했다. 준비기간 없이 서둘러 정부를 출범시킨 이 대통령으로서는 정책과 외교·대북 현장에서 검증된 인사를 발탁해 안정감과 예측 가능성을 더한 것이다. 이번에 민주당 정부의 '숙원과제' 중 하나였던 민간인 출신 국방부 장관에 낙점된 안 후보자는 의원생활 대부분을 국회 국방위원회에서 보낸 국방·안보 전문가다. 또 이 대통령은 국가보훈부 장관에는 보수 진영 출신 인사를 선택해 '보훈에는 좌우가 없다'는 메시지를 인사에 실었다.

이번 외교부 장관 후보자 인선은 글로벌 책임국가로서의 역할을 다하고 통상 분야에서도 국익을 챙기겠다는 데 방점이 찍혔다. 1979년 외무고시 13회로 공직에 입문한 조 후보자는 주유엔 대표부 대사, 다자외교 조정관 등을 지낸 다자외교 전문가다. 다자무대 경험은 국제사회가 한국에 글로벌 이슈에 대한 관여를 기대하면서 장관에게 핵심적인 덕목으로 자리 잡았다. 미국발 전 세계 통상전쟁에서 국익을 지켜야 한다는 위기 의식도 조 후보자가 발탁된 배경으로 꼽힌다. 조 후보자는 1990년대 우루과이 라운드를 시작으로 다자무역이 트렌드가 됐을 때 외교부가 발탁해 키운 통상 전문가로 알려져 있다. 앞으로 외교안보 정책을 위해 손발을 맞춰야 할 위성락 국가안보실장과는 외무고시 13회 입부 동기다. 대학 시절 조 후보자에게 외무고시를 권한 사람이 바로 위 실장이다.

이 대통령은 정 후보자에게 또다시 통일부 장관을 맡기며 화해·협력 중심의 대북 기조를 더욱 선명히 드러냈다. 정 후보자는 노무현 정부 시절 통일부 장관 겸 국가안전보장회의(NSC) 상임위원장을 지낼 때 대통령 특사 자격으로 김정일 당시 북한 국방위원장과 독대해 북핵 문제, 이산가족 상봉 등을 논의했다. 김정일 위원장을 집요하게 설득해 "비핵화는 선대(先代)의 유훈"이라는 발언을 이끌어냈고, 북핵문제 해법의 '모범답안'으로 평가받는 2005년 9·19 공동성명 채택을 이끌었다. 특히 정 후보자는 이 대통령의 정치 멘토로 꼽힌다. 2007년 열린우리당 대선 후보였던 정 후보자는 당시 경기 성남시에서 시민운동을 하던 이 대통령을 비서실 부실장으로 기용했다.

이날 이 대통령은 국방부 장관으로 5·16군사정변 이후 64년 만에 민간 출신 인사를 지명하면서 '국방 문민화' 추진 방침을 천명했다. 안 후보자는 단기사병(방위)으로서 군 복무를 마친 민간 출신 인사지만 국회에서는 '국방통'으로 불린다. 2008년 국회에 입성한 이후 5선 내내 국방위원회에서 활동했고, 20대 국회에서는 국방위원장을 맡았다. 안 후보자에 대한 국방부 장관 후보자 지명은 그 자체로 군에 대해 민주적 통제를 강화하고 투명성을 강화하겠다는 이 대통령의 의지를 보여주는 상징적인 조치다. 1961년 5·16군사정변 이후 국방부 장관은 예외 없이 대장 혹은 중장 출신이 임명됐다. 특히 육사 출신이 주도한 작년 12·3 비상계엄 사태로 이 대통령은 문민 국방부 장관의 필요성을 확신하게 됐다고 한다.

권오을 보훈부 장관 후보자는 보수 진영 3선 국회의원 출신이다. '보훈 분야에 좌우는 없다'는 통합의 메시지가 담겼다는 평가가 나오는 배경이다. 권 후보자는 1996년 15대 총선에서 민주당 계열인 통합민주당 후보로 경북 안동에서 당선됐다. 이후 통합민주당이 한나라당에 통합되면서 16·17대부터 보수정당 의원으로 분류됐다. 이번 대선에서는 이 대통령에게 발탁돼 선거대책위원회 국민대통합위원장으로 활동했다. 권 후보자는 양 진영에서 두루 긍정적인 평가를 받는다. 2010년 국회 사무총장 선출 당시 94.4% 찬성이라는 역대 최고 동의율을 받은 것으로 유명하다. 권 후보자는 매일경제신문과의 통화에서 "G20 선진국에 걸맞은 보훈 정책이 필요하다. 유공자 등의 자손 한 사람에게만 적용되도록 유지돼온 보훈 정책을 2명이든, 3명이든 3대까지 적용되도록 바꾸고자 한다"고 말했다.

[김상준 기자 / 성승훈 기자]

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