지난해 11월 육군 김도현 일병이 강원도 야산에서 훈련 중 사망한 사건 관련, 책임자들이 아무런 징계를 받지 않고 여전히 일선 부대 지휘관인 것으로 확인됐습니다. 이들은 김 일병 죽음에 직접적 원인을 제공하고도 유가족에게 정식으로 사과하지 않았고 장례식장을 찾지도 않았습니다.

"할 일 있다"며 차에 남아 게임 즐긴 현장 지휘관

사건은 12·3 비상계엄 직전인 지난해 11월 25일 오전 시작됩니다. 김 일병은 북한 침투 대비 훈련을 위해 강원도 아미산으로 이동합니다. 산 정상에 통신 장비를 설치하기 위해서였습니다. 제대로 된 등산로가 없는 험악한 산이었습니다.

현장 지휘 책임자는 통신반장 홍모 중사였습니다. 당연히 부하들을 이끌고 산에 올랐어야 합니다. 홍 중사는 "할 일이 있다"며 이모 하사, 상병 2명(1명은 차에서 대기했어야 할 운전병), 김 일병만 보냈습니다. 홍 중사는 차에서 전화 통화와 게임을 했던 걸로 밝혀졌습니다.

선임병 짐까지 37kg 챙기다 비탈길서 굴러떨어져

훈련 도중 한 선임병이 다리가 아프다며 자신의 짐을 김 일병에게 맡겼습니다. 김 일병은 기존 짐 25kg에 선임병 짐 12kg까지 모두 약 37kg의 짐을 챙겨야 했습니다. 무거워서 한 번에 들 수가 없었습니다. 짐 하나를 일정 위치까지 운반한 뒤, 다시 내려와 나머지 하나를 가져가는 식으로 오르락내리락 반복했습니다. 인솔자 이 하사는 이런 김 일병을 챙기지 않고 혼자 이동했습니다.

김 일병은 비탈길에서 굴러떨어져 크게 다쳤습니다. 이 하사는 뒤늦게 김 일병 실종 사실을 인지했습니다. 이때가 오후 1시 36분. 곧장 119에 신고하는 대신 홍 중사에게 보고했습니다. 오후 1시 50분, "살려 달라"는 김 일병 목소리를 듣게 됩니다. 오후 2시 29분, 쓰러진 김 일병을 발견했습니다. 실종 인지 1시간 정도 만이었습니다.

119 신고 건의에 "내부 보고가 먼저" 시간 허비

이때라도 119에 신고해야 했지만, 현장 지휘관 홍 중사의 선택은 달랐습니다. 119 신고를 건의하는 하사에게 "내부 보고가 먼저"라고 지시한 겁니다. 이후 무의미한 전화 통화가 반복됐습니다. 김 일병은 임모 소대장과의 전화 통화에서 "치료받고 싶다"고 호소했습니다. "소대장님 충성!"이라고 외치기도 했습니다.

소대장은 이런 김 일병을 구박하고 면박을 줬습니다. "뭐 하다가 넘어졌냐"거나 "이게 말이 되느냐"며 사고 과정을 추궁했습니다. "진짜 가지가지 한다"며 조롱하고, 심지어 욕설을 하기도 했습니다. 김 일병은 이런 소대장에게 여러 차례 "충성! 죄송합니다!"라고 반복했습니다.

군 헬기로 구조 실패, 결국 119 헬기가 구조

결과적으로 119 신고는 오후 2시 56분, 최초 실종 인지 이후 약 1시간 30분이 지나서야 이뤄졌습니다. 119 요청에 따라 산림청 헬기도 출동했습니다. 산림청 헬기 구조팀은 산악 사고 구조 경험이 풍부합니다. 하지만 군은 자신들이 직접 구조하겠다고 나섭니다. 오후 4시 44분, 군 의무 헬기가 왔으니, 산림청 헬기는 돌아가라고 요청합니다. 산림청 헬기는 회항할 수밖에 없었습니다.

군 의무 헬기는 김 일병 구조에 실패합니다. 로프가 나뭇가지에 걸렸다는 이유 등이었습니다. 워낙 험악한 산인데다 사고 위치도 가파른 비탈길이었기 때문입니다. 119는 소방헬기 출동을 다시 요청했습니다. 이때가 오후 5시 18분입니다. 오후 6시 5분에야 119 헬기가 김 일병 구조에 성공합니다. 오후 6시 18분, 병원에 도착했습니다. 하지만 김 일병은 이미 숨진 상태였습니다.

'수사 중' 이유 등으로 징계 없이 여전히 보직 간부

소대장을 비롯한 3인은 김 일병 죽음에 직접적 책임이 있는 당사자들입니다. 이들은 유가족에게 진심 어린 사과는커녕 장례식장을 찾지도 않았습니다. 김철균(고 김도현 일병 부친) 씨는 "충분히 살 수 있는 아들이 황당한 이유로 죽었다"면서 "그들은 죄송하다 사과한 적도 없다"고 분노했습니다. "이들이 여전히 일선 부대에서 보직 간부로 있다는 사실만으로도 너무 화가 난다"고 했습니다.

육군 측은 "수사 중인 사안에 대해 구체적으로 언급하기 어렵다"는 입장입니다. 군 관계자는 "수사가 진행 중이라 내부 징계가 어려울 수 있다"고도 했습니다. 해당 사건은 현재 경찰이 과실치사죄 등으로 수사 중입니다. 다만 현장 지휘관의 명백한 잘못으로 사망 사고가 발생한 만큼, 보직 해임 조치 등 일선 부대 보직 간부 자격을 박탈해야 한다는 게 유가족 측 주장입니다.

취재진은 김 일병 사망 사고 책임자들이 유가족에게 진심으로 사과할 의향이 있는지, 당시 왜 그런 일을 저질렀는지 등 해명을 듣고 싶다고 육군을 통해 여러 차례 요청했습니다. 하지만 당사자들 모두 답변을 거부했습니다.