23일(현지시각) 이스라엘 텔아비브에 있는 국방부 건물 밖에서 인질 가족들이 주최한 시위에 참여한 시위대가 인질 석방 보장과 휴전을 요구하고 있다. AFP 연합뉴스

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팔레스타인 무장 정파 하마스에 납치된 이스라엘 인질 2명 추가 사망설이 제기되면서, 이스라엘 내에서 인질 송환과 휴전을 요구하는 목소리가 더 커지고 있다. 네덜란드에선 대이스라엘 제재안이 국회에서 통과되지 못하자 외무장관이 항의하며 사임했다.

23일 이스라엘 ‘채널12방송’ 보도를 보면, 한 이스라엘 고위 관료는 “인질 중 여럿이 심각한 죽음의 위협에 놓여 있고, 급박한 의료 지원이 필요하다”며 “인질 석방은 긴급한 사항”이라고 말했다. 전날 도널드 트럼프 미국 대통령은 백악관에서 취재진에 “이제 인질이 실제로는 20명이 아닐 것”이라며 “두어명이 더는 돌아오지 못할 것이기 때문”이라고 말한 바 있다.

트럼프 대통령이 제기한 인질 2명 사망설을 이스라엘 정부는 부인하고 있다. 이스라엘의 갈 허쉬 인질담당관은 인질 가족들에게 보낸 서한에서 “인질들의 생사에 관해 제공해온 정보에 변동이 없다”고 밝혔다. 허쉬 인질담당관은 인질 50명 중 28명이 사망했고, 20명이 생존한 상태이며, 2명이 위독한 상태라고 설명했다. 하지만 인질 가족들은 이스라엘 정부에 인질과 관련된 모든 정보를 투명하게 공개하라고 요구했다.

이날 텔아비브, 예루살렘, 하이파 등 이스라엘 각지에선 “인질의 생명을 구할 마지막 기회”라며 수천명의 시위대가 인질 송환과 즉각 휴전을 요구했다. 이스라엘 일간지 ‘마리브’는 이스라엘 국민 509명을 상대로 진행한 여론조사에서 응답자의 62%가 ‘현 정부는 대다수 국민의 신뢰를 잃었다’고 답했다고 보도했다.

이스라엘 정부는 가자시티 점령 계획과 휴전 협상을 동시에 진행하고 있다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이날 가자 전쟁 휴전 회담에 협상 대표단 파견하기로 결정했다고 ‘채널13방송’이 보도했다. 하마스가 중재자인 카타르와 이집트 쪽에서 제안한 휴전 방안을 받아들 수 있다고 밝힌 지 일주일 만이다. 네타냐후 총리는 가자시티를 점령할 경우 하마스가 획득한 이스라엘군의 무기로 인질들을 처형할 수 있다는 보고를 받은 이후에 이런 결정을 했다고 이 매체는 보도했다. 중재국들은 수개월간 네타냐후의 오락가락하는 입장에 피로감 느끼고 있다고 ‘채널12방송’은 전했다.

이스라엘의 극우파 장관들은 하마스가 받아들이기 힘든 요구 조건을 내걸며 압박하고 있다. 전날 이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 “이스라엘이 전쟁 종식을 위해 제시한 조건, 특히 모든 인질 석방과 무장 해제에 동의하지 않는다면, 가자의 살인범이자 강간범인 하마스의 머리 위로 지옥문이 열릴 것”이라며 “하마스의 수도인 가자는 라파흐나 베이트하눈과 같이 될 것”이라고 자신의 엑스(X)에 썼다. 이에 모셰 아얄론 전 국방장관은 이날 “카츠 장관이 전쟁 범죄를 인정한 것”이라며 “가자시티 점령 계획은 불법적인 명령”이라고 비판했다.

한편, 네덜란드에선 대이스라엘 제재가 무산되자 외무장관이 사퇴했다. 에이피(AP)통신 등의 23일 보도를 보면, 카스파 벨트캄프 외무장관은 가자지구 점령을 진행 중인 이스라엘에 새롭게 제재를 가하는 방안을 추진했지만, 다른 정당의 지지를 받지 못해 사임을 결정했다고 보도했다. 벨트캄프 외무장관이 속한 신사회계약당(NSC) 소속 내각 구성원들도 전원 사직서를 내, 임시정부 체제로 운영되는 네덜란드 정부의 국정 기반이 더 취약해졌다고 이 매체들은 보도했다.

김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr