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[서울=뉴시스] 조성봉 기자= 정청래 더불어민주당 대표가 26일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 2025.11.26. suncho21@newsis.com /사진=조성봉

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내년 6월 전국동시지방선거 출마를 위한 더불어민주당 지도부 사퇴 시한이 1주일 앞으로 다가왔다. 9명 가운데 5명 이상이 지방선거 출마를 위해 사퇴하면 민주당은 비상대책위원회 체제로 즉각 전환된다. 최고위원 과반이 주요 광역단체장 선거 후보로 거론되고 있어 정청래 지도부의 존속이 기로에 놓이게 됐다.

26일 정치권에 따르면 6·3 지방선거 출마를 희망하는 최고위원은 당헌에 따라 선거 6개월 전인 다음달 3일까지 당직을 내려놔야 한다. 정청래 대표와 김병기 원내대표를 포함한 총 9명의 최고위원 가운데 6명의 최고위원이 현재 지방선거 출마 예상자로 분류되는 상황이다.

서울 중·성동갑이 지역구인 전현희 수석최고위원은 서울시장 출마를 검토 중인 것으로 전해진다. 김병주(경기 남양주을)·한준호(경기 고양을)·이언주(경기 용인정) 최고위원은 경기지사 유력 후보군으로 분류된다. 황명선(충남 논산·계룡·금산) 최고위원은 충남지사 출마를 고심 중이며 정청래 대표 지명직 최고위원인 서삼석(전남 영암·무안·신안) 최고위원도 전남지사 후보로 거론된다.

6명 중 사실상 출마 결심을 굳힌 이가 3명이고 나머지 3명도 막판 고심 중인 것으로 전해지면서 민주당 지도부 와해 가능성이 대두됐다. 최고위원 중 일부는 출마 희망 지역의 민심을 청취하고 다양한 행사에 참여할 뿐 아니라 SNS(소셜미디어)를 통해 경선 또는 본선 상대인 현직 시장·도지사를 향해 날 선 비판을 이어오고 있다.

이런 상황에서 정 대표의 운명이 주목받는 것은 비대위가 구성될 경우 당 중앙위원회가 구성한 비대위가 최고위원을 대신하고 비대위원장이 당 대표 권한을 행사하게 되기 때문이다. 정 대표가 대표직에서 물러나게 되면 당내 영향력 또한 크게 위축되게 된다. 당 중앙위원회가 정 대표를 비대위원장으로 선임할 가능성이 있지만, 이 경우 당내 일각의 반발에 직면할 수도 있다.

결국 정 대표 입장에선 현 지도부 체제를 유지하려면 최고위원들과 지방선거 출마 여부를 조율해야 한다. 문제는 최고위원 가운데 몇명이 정 대표의 요청을 따르겠는가 하는 부분이다. 최근 민주당 지도부는 정 대표의 전당대회 공약인 '권리당원 1인 1표' 추진을 두고 파열음을 냈다. 일부 최고위원들은 정 대표의 독단적 개혁안 추진을 비판하며 정례·현장 최고위에 불참하는 모습을 보이기도 했다.

정 대표가 현 지도부 체제를 유지할 경우 이와 반대로 당내 영향력이 더욱 커질 것이란 분석도 있다. 지도부의 빈자리를 정 대표의 측근들이 채울 수 있기 때문이다. 이 시나리오가 현실화할 경우 1인 1표제를 비롯해 당내 반발이 큰 정 대표의 개혁안 추진에 상당한 동력으로 작용할 전망이다.

당헌에 따르면 임기가 8개월 이상 남은 최고위원 궐위 시 보궐선거를 치르게 돼 있다. 민주당 차기 지도부 선출은 내년 8월18일이다. 지방선거 출마를 위한 지도부 사퇴 시한인 내달 3일은 '8개월 이상'에 해당해 내년 1월 보궐선거를 치러야 한다.

한 민주당 재선 의원은 머니투데이 더300[the300]과의 통화에서 "내년 1월에 보궐선거가 열리면 겨우 7개월짜리 임기"라며 "정 대표 체제가 유지된 상황에서 정 대표에 불만이 있거나 불편한 관계인 인사들이 나서려고 하겠나"라고 했다.

한편 민주당은 현 지도부 붕괴 가능성이 없다고 일축했다. 박수현 민주당 수석대변인은 이날 채널A '정치시그널'에 출연해 "(9명 중) 4명까지만 궐위가 되면 비대위로 전환하지 않는다"며 "현재 사퇴 의사를 가진 최고위원이 5명 미만이다. 비대위로 전환한다거나 이런 문제 상황은 발생하지 않을 것"이라고 말했다.

김도현 기자 ok_kd@mt.co.kr

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