폴 크루그먼 교수 [연합뉴스]

노벨상 수상 경제학자 폴 크루그먼이 최근 비트코인 폭락이 도널드 트럼프 대통령의 정치적 영향력 약화와 직결돼 있다고 주장했다.

29일 미국 경제잡지 포춘에 따르면 크루그먼은 개인 뉴스레터를 통해 “(트럼프주의에 베팅하는) ‘트럼프 트레이드’가 무너진 것으로 보면 된다”고 밝혔다.

비트코인은 지난달 사상 최고가인 12만6000달러(약 1억8515만원)를 찍은 뒤 한 달 사이 급락해 현재 약 8만7000달러(약 1억2784만원) 수준에 머물렀다.

지난주에는 6개월 만에 최저치인 8만1000달러(약 1억1902만원)까지 떨어졌다.

곧 9만달러 선을 회복하긴 했지만, 이번 폭락으로 시가총액 1조달러 규모의 매도세가 몰리면서 비트코인에 대규모 투자를 이어온 트럼프 가문은 약 10억달러의 자산 손실을 본 것으로 알려졌다.

크루그먼은 뉴욕타임스 칼럼니스트 시절부터 트럼프와 암호화폐 산업 전반에 비판적 입장을 보여왔다.

그는 최근 자신의 서브스택 뉴스레터에서 “트럼프는 암호화폐 산업의 이해관계와 깊이 얽혀 있으며, 이 분야에 보답할 의지가 강하다”고 지적했다.

트럼프 대통령은 실제로 8억7000만달러 규모의 비트코인을 보유한 것으로 알려졌고, 그의 아들들이 참여한 비트코인 채굴 업체 아메리칸 비트코인은 9월 나스닥에 상장하며 50억달러의 평가를 받았다.

크루그먼은 트럼프 행정부의 정책 역시 암호화폐 강세에 힘을 실어왔다고 봤다.

트럼프 대통령은 미국 내 정부 비트코인 보유고 구상을 제안했고, 미국인의 은퇴자금이 암호화폐에 투자될 수 있도록 허용하는 행정명령에도 서명했다.

지난달에는 자금세탁법 위반 혐의로 유죄를 인정한 창펑 자오 바이낸스 창립자를 사면하기도 했다.

그러나 그는 최근 시장 움직임을 정치적 후광의 약화로 해석했다. 공화당 내부에서 트럼프 정책에 대한 지지가 줄고, 뉴욕·시애틀 등 주요 도시 선거에서 민주당·사회주의 성향 후보들이 잇달아 승리하면서 트럼프의 정치적 기반이 흔들리고 있다는 것이다.

크루그먼은 “트럼프의 힘이 약해지면서 사실상 트럼프주의에 대한 투자로 여겨지던 비트코인이 동력을 잃었다”고 분석했다.

그는 암호화폐 시장이 정치적 권력과 밀접하게 연동돼온 점을 강조하며 “약해진 트럼프는 암호화폐 정책을 밀어붙일 힘이 부족할 것”이라고 했다.

크루그먼은 비트코인 급락을 단순한 자산 가격 변동이 아니라 트럼프 정치력 약화를 반영한 흐름으로 규정했다.

그는 과거 비트코인 가격이 트럼프 정부의 각종 정책 발표나 규제 완화 신호에 반응해 급등했던 사례를 거론하며 “정치적 후광이 약해지는 순간 암호화폐 시장도 흔들릴 수밖에 없다”고 했다.

시장에서도 이러한 시각이 확산되고 있다. 일부 전문가들은 최근 몇 년간 비트코인이 ‘친트럼프 자산’으로 인식돼 왔다고 분석했다.

트럼프 가문이 직접 비트코인 생태계에 참여하면서 가격 변동성이 정치 이벤트에 과도하게 연동됐고, 실제로 관세 검토나 정책 발표 시마다 시세가 급락하거나 반등하는 현상이 반복됐다는 것이다.

전문가들은 “정치 리스크가 커진 상황에서 비트코인이 더 이상 안전자산 역할을 기대하기 어렵다”며 “향후 미국 정치 지형 변화가 가격 흐름에 주요 변수로 작용할 것”이라고 전망했다.

이에 대해 쿠시 데사이 백악관 대변인은 “비트코인 가격 변동을 대통령의 비경제적 이슈와 연결하는 것은 황당한 주장”이라며 크루그먼의 해석을 반박했다. 그는 “트럼프 행정부는 암호화폐 발전을 위한 정책을 일관되게 추진하고 있다”고 말했다.

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