[양준석 기자] 전남은 해상풍력과 태양광 등 에너지 산업이 급속히 성장하는 '에너지 수도'를 지향하고 있지만, 여전히 전기요금 부담에 냉난방조차 마음껏 쓰지 못하는 에너지 빈곤층이 존재한다.

울산의 '사랑의 햇빛에너지' 사업이 취약계층과 복지시설에 소규모 태양광을 무상 설치해 226곳에서 전기요금 절감 효과를 입증한 것처럼, 전남 역시 전국 최고 수준의 재생에너지 잠재력을 바탕으로 이를 '전남형 사랑의 햇빛에너지'로 발전시킬 수 있는 여건을 충분히 갖추고 있다.

본지는 전남이 도민의 일상을 밝히는 새로운 복지 1번지로 나아가기 위한 현실적 해법과 정책 방향을 제시하여 전남이 산업 중심의 에너지 수도를 넘어, "빛으로 따뜻해지는 복지 1번지"를 선언할 수 있을까 살펴보고자 한다. [편집자 주]

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①태양광 복지의 실제 절감 효과, ②재원·안전·유지관리의 현실적 해법, ③국내외 검증된 사례, ④전남이 실현 가능한 정책 로드맵.

전남은 스스로를 '에너지 수도'라 부른다. 해상풍력과 태양광, 수소와 데이터센터가 한데 몰린 거대한 에너지 실험장이기 때문이다.

하지만 이 화려한 수식어 뒤에는, 매달 전기요금 고지서를 손에 쥐고 한숨을 내쉬는 사람들이 있다. 여름엔 폭염 속에서도 선풍기만 켜 두고, 겨울엔 전기장판에 의지한 채 난방을 줄이는 에너지 빈곤층이다.

울산이 먼저 이들을 향해 한 걸음 내디뎠다. 2011년 시작된 '사랑의 햇빛에너지 보급사업'은 기초생활수급자·차상위 계층과 사회복지시설에 2.4~2.5kW급 태양광 설비를 무상 설치해 주는 프로그램이다.

울산시와 KBS울산, 시민단체·기업들이 힘을 합쳤고, 그 결과 2025년(11월 현재) 기준 226곳에 태양광 설비가 보급됐다.

이 사업으로 지원받은 가구와 시설은 매달 스스로 전기를 만들어 쓰며, 월 수만 원에서 십여 만 원까지 전기요금 부담을 덜고 있다. 단순한 에너지 정책이 아니라, '햇빛으로 전기요금을 줄이는 복지정책'인 셈이다.

전남은 우리나라에서 재생에너지 잠재력이 가장 높은 지역 가운데 하나다. 전남도 자료에 따르면, 일평균 일사량은 3.89kWh/㎡로 전국 평균보다 약 7% 높고, 풍력 잠재량 역시 국내의 약 20%를 차지한다.

하지만 농어촌과 도서지역으로 눈을 돌리면, 고령·저소득층이 많은 오래된 주택이 적지 않다. 단열이 부족한 집에서 여름·겨울을 버티며, "요금이 무서워" 냉난방을 줄이는 생활이 반복되거나 이어지고 있다.

'에너지 수도'라는 거대한 비전이 가계 전기요금 고지서와 건강한 생활로 이어지지 못한다면, 그 비전은 반쪽짜리에 그칠 수밖에 없다.

전남 해남에 구축된 영농형 태양광 시설. 농업과 발전을 한곳에서 수행하는 모델로, 사랑의 햇빛에너지 정책이 추구하는 농촌형 재생에너지 확산 사례로 꼽힌다. (사진=파루솔라)

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전남형 '사랑의 햇빛에너지', 어떤 그림을 그릴 수 있을까

울산의 모델을 바탕으로 전남에 맞게 재구성한다면, 이런 구상이 가능하다.

대상은, 도시 저소득층 + 농어촌 고령층 + 도서지역 주민들이다. 그리고 장애인·노인·아동 복지시설, 마을회관·경로당·어촌계 등 마을 거점 시설을 중심으로 한다.

유형(3트랙)은, ▸가구형: 취약계층 가구 지붕에 2~3kW급 태양광 설치 ▸공동체형: 마을회관·경로당·어촌계 건물 등에 10~30kW급 설치 ▸공공형: 요양원·장애인시설·지역아동센터 등에 중대형 설비 설치로 구분할 수 있다.

재원 구조는, ▸도·시군 예산 + 한국전력·발전사 + 재생에너지 사업자(해상풍력·태양광) ▸시민펀드·기업 기부를 결합한 '전남 에너지 복지 기금' 형태가 가능하다.

전남은 이미 해상풍력·태양광·에너지 데이터센터 등 대규모 에너지 프로젝트를 유치하며 에너지 미래도시를 선언한 상태다.

이제 남은 과제는, 그 에너지 전환의 과실을 전남 도민의 삶으로 되돌리는 일이다. 전남형 '사랑의 햇빛에너지'는 그 출발점이 될 수 있다.

양준석 기자 kailas21@aitimes.com

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