어린이 관객을 위한 ‘호두까기 인형: 해설이 있는 명품 발레’ 리허설 중 안무·연출을 맡은 김용걸(왼쪽)과 주역 카발리어로 첫 회차(5일)에 공연하는 발레리노 강경호가 포즈를 취하고 있다. 사진제공=아트앤아티스트

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매년 12월이면 공연장엔 차이콥스키의 이 선율이 울려 퍼진다. 호두까기 병정이 쥐왕을 물리치고, 눈꽃 요정들이 환상적인 춤을 추는 발레 ‘호두까기 인형’의 계절이다. 올해는 어린이 관객을 위해 해설을 곁들인 특별한 공연이 5~13일 서울 이화여대 ECC 삼성홀에서 펼쳐진다. 1세대 스타 발레리노 김용걸이 연출·안무하고, 차세대 스타 강경호 등이 의기투합한 ‘호두까기 인형: 해설이 있는 명품 발레’다.

지난 4일 최종 리허설 직후 매일경제와 만난 김용걸은 “무용수 시절 수없이 공연한 작품이지만, 제작자가 되고 보니 공연을 본 아이들의 순수하고 솔직한 반응 덕분에 더 기분 좋은 작품이 됐다”고 말했다. 이번 무대는 어린이 관객을 위해 100분(휴식시간 15분)으로 분량을 줄이고, 의상, LED영상 무대 세트, 안무도 새로 만들었다.

특히 주인공 클라라의 대부이자 마법사 드로셀마이어 역할이 해설을 겸한다는 게 큰 변화다. 보통 남성 역할이지만, 여성 무용수인 김다운이 맡아 춤을 추면서 동화 구연 못지않은 전달력을 뽐낸다. 뮤지컬 발성 레슨까지 거쳐 완성도를 높였다는 후문이다.

2부의 대미는 다른 안무작과 마찬가지로 그랑 파드되(2인무)가 장식한다. 특히 5일 첫 공연에는 차세대 스타 로 주목받는 강경호가 출연한다. 엠넷 ‘스테이지 파이터’에서 준우승하며 팬덤 몰이를 한 그는 송년 갈라쇼 ‘블랙 앤 화이트’(윤별발레컴퍼니) 등으로 바쁜 와중에도 한국예술종합학교 스승의 공연에 한걸음에 달려왔다.

‘호두까기 인형’ 주역을 맡는 것도 이번이 처음이다. 강경호는 “대학 4년 내내 클래식을 배웠지만 방송 이후에는 정통 발레 무대에 설 기회가 많지 않았다”며 “클래식 레퍼토리에 대한 갈망이 늘 있고 잘하고 싶다”고 했다. 또 김용걸에 대해 “존경하는 발레리노인 건 당연하고, 학교에 다니며 새로운 움직임과 표현의 확장을 고민하던 때 가장 많이 배울 수 있었던 교수님”이라고 했다.

김용걸 역시 “경호는 안무가와 기획자를 빛나게 해주는, 믿고 맡길 수 있는 무용수”라고 극찬했다. 그는 지난 7월 예술감독을 맡아 개최한 성남문화재단의 ‘발레 스타즈’에서도 강경호에게 클래식 발레 ‘탈리스만’ 갈라를 맡긴 바 있다. 강경호가 “방송 이후 첫 클래식 레퍼토리였다”고 하자 김용걸은 “너무 잘해서 오랜만의 클래식 무대라는 생각은 들지 않았다”고 혀를 내둘렀다.

5~13일 서울 이화여대 ECC 삼성홀에서 열리는 ‘호두까기 인형: 해설이 있는 명품 발레’ 리허설을 마치고 안무·연출을 맡은 김용걸(왼쪽)과 주역 카발리어 역 발레리노 강경호가 대화하고 있다. 사진제공=아트앤아티스트

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김용걸은 올해 초 한예종 교수직을 내려놓고 프리랜서 안무가로 광폭 행보를 보이고 있다. 지난 10월엔 오스트리아 잘츠부르크 주립극장(Landestheater) 발레단의 초청을 받아 안무작 ‘볼레로’를 현지 단원을 위해 재안무했다. 유튜브에 올려둔 작품 영상을 본 발레단장이 직접 연락해 성사된 프로젝트다. 현지 공연은 6월까지 다른 작품들과 함께 트리플빌로 선보인다.

그는 “학교를 그만둔 걸 잊을 만큼 바쁘게 지내고 있다”며 “들어오는 일에 최선을 다해 파고들고 있다”고 전했다. “국립발레단에 5년, 파리오페라발레에 10년, 한예종 교수로 15년 있었어요. 마칠 땐 ‘지금 나가야 할 것 같다’는 생각이 어김없이 들었죠. 즉흥적이긴 하지만, 앞으로 일어날 일을 모르는 게 인생의 매력인 것 같습니다.”

강경호 또한 프리랜서 무용수로서의 도전을 이어간다. 그는 “어딘가 소속돼 있는 안정감보다는 호기심이 더 크다”며 “더 경험해보고 싶은 일이 너무 많아 계속해서 새로운 일을 찾아가고 싶다”고 말했다. “누구에게나 새로움은 설렘을 주잖아요. 연말은 거의 모든 사람이 그 설렘을 느끼며 어려지고 행복해지는 시기인 것 같아요. 전에 없던 새로운 ‘호두까기 인형’을 통해 동심으로 돌아가는 설렘을 느껴보시길 바랍니다.”

어린이 관객을 위해 친절한 해설을 곁들여 화려한 LED 무대로 꾸민 ‘호두까기 인형: 해설이 있는 명품 발레’의 한 장면. 5~13일 이화여대 ECC 삼성홀에서 열린다. 사진제공=아트앤아티스트

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