장예찬 여의도연구원 부원장. 연합뉴스

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장예찬 여의도연구원 부원장은 19일 “김문수 전 고용노동부 장관과 한동훈 전 국민의힘 대표의 ‘러브샷’은 ‘정계 은퇴 러브샷’”이라고 말했다.

장 부원장은 이날 YTN 라디오에서 “곧 더 이상 정치하기 어려운 분들의 러브샷이 언론에서 잠깐 관심을 가지는 것 외에 큰 반향을 일으키기는 어렵다”며 이같이 주장했다.

장 부원장은 “죄송한 말씀이지만 직전 대선 후보(김 전 장관)가 바로 다음 전당대회에서 패배한 것 자체가 당원들의 판단이 끝났다는 뜻 아닌가”라며 “김 전 장관을 따르거나 지지하는 현역 의원이나 당원들이 거의 없는 상황이기 때문에 정계 은퇴 러브샷으로 본다”고 했다.

친윤석열(친윤)계로 분류되는 장 부원장은 각종 현안에서 장동혁 국민의힘 대표 엄호에 앞장서고 있다. 장 부원장은 당무감사위원회가 최근 친한동훈(친한)계 김종혁 전 최고위원에 대해 ‘당원권 정지 2년 중징계를 권고한 것과 관련해 “당원들을 모욕하는 이야기를 하는 분에 대해서는 강력한 일벌백계가 필요하다”고 했다.

장 부원장은 전날 자신이 운영하는 유튜브 채널 <멸콩TV>에서도 “(김 전 장관 지지자들도) 러브샷 사진 보고 김 전 장관의 정계 은퇴성 발언을 보고 난 다음에는 (김 전 장관에게) 도저히 미련을 가지려야 가질 수 없는 것”이라며 “러브샷하고, 손잡고 누가 봐도 기이하고 기괴하다”고 했다.

장 부원장은 또 “김종혁 징계 권고 결정 나온 이후에 친한계의 조직적 움직임이 없다. 아무런 일도 일어나지 않는다”면서 “언론이 사설로 ‘이거 맞냐’고 했는데 평생 골프 접대나 받던 늙다리들이 뭘 안다고 정치에 대해 이래라저래라 인가. 언론사 사설 보고 지지를 결정하거나 판단을 하는 사람들이 대한민국에 이제 누가 남아 있습니까”라고 말했다.

앞서 김 전 장관은 지난 17일 서울 관악구의 한 식당에서 열린 국민의힘 전·현직 수도권 당협위원장 모임 ‘이오회’ 송년 행사에서 한 전 대표의 손을 잡고 “(한 전 대표는) 우리 당의 아주 귀중한 보배”라며 “보배를 지금 자른다고 할 게 아니다. 하나로 뭉쳐야 (내년 6·3 지방선거에서) 이긴다”고 말했다. 두 사람은 이날 행사에서 “우리는 하나다”, “뭉쳐야 산다”고 외치며 두 차례 러브샷을 했다.

김병관 기자 bgk@kyunghyang.com

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