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"집에 있다면 매일이라도 쓰고 싶다는 생각이 들었습니다."

15분 만에 전신을 쎳겨주고 말려주는 일본의 이른바 '미래 인간 세탁기'를 직접 체험한 일본 기자가 이 같이 평가하면서 해당 장치에 대한 관심이 커지고 있다.

22일(현지시간) 일본 주간지 슈칸분슌에 따르면 일본 기업 사이언스사가 지난달 출시한 인간 세탁기는 약 15분 만에 전신 세정과 휴식을 동시에 제공하는 전자동 목욕 장치다.

외형은 미래적인 유선형 디자인으로, 우주선 조종석을 연상케 한다. 슈칸분슌은 일본 애니메이션 드래곤볼에 등장하는 회복 장치 ‘메디컬 머신’을 떠올리게 한다고 전했다.

헤어 왁스 등 정발제를 바른 상태로 체험에 나선 기자는 등받이에 몸을 기대어 누웠다. 그러자 화면에 ‘주수(물 채우기)’라는 문구가 표시됐고, 발밑에서 온수가 분사되며 약 10여 초 만에 물 350L(리터)가 가슴 아래까지 단번에 차올랐다.

세정 단계에 들어서자 마이크로 버블이 발생해 피부를 씻어냈다. 물에 잠긴 상태로 가만히 앉아 있기만 해도 세척이 이뤄지는 방식으로, 매체는 이를 '불림 세탁' 같은 방식으로 씻겨나간다고 표현했다.

동시에 등 쪽 센서는 사용자의 심전도·강도·자율신경 상태를 분석해 안정감을 주는 편안한 영상과 음악을 자동으로 재생했다. 이후 목 윗부분과 얼굴·머리를 향해 물줄기가 분사되는데, 수압은 인공지능(AI)이 실시간으로 측정한 신체 데이터를 바탕으로 조절돼 불편함을 최소화한다.

약 15분간의 샤워 과정이 끝나면 물을 배수한 뒤 강한 바람이 뿜어져 나와 전신을 말려준다. 완전히 마르지는 않지만 가볍게 수건으로 닦으면 충분한 수준이다. 샤워부터 건조까지 모든 과정이 전자동으로 진행된다.

목욕 체험을 마친 슈칸분슌 기자는 “15분 만에 전신을 고르게 씻겨주는데 심지어 전자동”이라며 “목욕이 귀찮은 이른바 ‘목욕 거부족’이나 혼자 목욕하기 어려운 사람들에게 특히 유용할 것”이라고 평가했다.

가격은 약 6000만 엔(약 5억6400만원) 정도의 고가로 주문 생산에만 약 3개월이 소요된다. 다만 오사카 도톤보리 크리스털 호텔과 도쿄 이케부쿠로의 한 살롱 등에서 도입이 결정됐고, 목욕 시설을 갖춘 호텔들을 중심으로 집객용 설치 문의도 이어지고 있다. 회사 측에 따르면 지난달 기준 일본 내 주문은 약 8건이며 해외에서도 개인 문의가 들어오고 있다.

인간 세탁기의 원조는 1970년 오사카 만국박람회에서 공개된 ‘울트라 소닉 배스’다. 사이언스사는 지난 4월 오사카·간사이 엑스포에서 성능을 대폭 개선한 시제품을 선보였고, 당시 큰 주목을 받았다.

히라에 마사키 사이언스사 전무는 “판매 목표는 최대 50대 정도”라며 “우선 우리가 만든 이 제품이 세상에서 어떻게 받아들여지는지 지켜본 뒤 다음 단계를 고민하고 싶다”고 말했다.

김도연 기자 doremi@sedaily.com
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