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장애인 주차구역 불법 주차를 고발해 온 한 유튜버의 활동이 공익을 가장한 수익 추구였다는 정황이 드러나 논란이 확산되고 있다. 현장 상황을 의도적으로 편집해 경찰을 가해자처럼 묘사하고 실제 장애인 운전자를 압박한 사실이 확인되면서 비판 여론이 거세다.

22일 KBS 보도에 따르면, 지난해 10월 서울 광진구의 한 대형 쇼핑몰 지하 주차장에서 촬영 장비를 든 유튜브 제작진이 한 차량 앞을 가로막는 일이 벌어졌다. 이들은 장애인 주차구역에 불법 주차된 차량을 적발해 영상으로 제작해 온 유튜버들이었다.

하지만 해당 차량 운전자 A씨는 지체장애 5급의 등록 장애인이었다. 차량 전면에는 장애인 주차 표지도 부착돼 있었지만, 제작진은 차량을 막아선 채 장애인 여부를 집요하게 따져 물은 것으로 전해졌다.

A씨는 제작진의 반복적인 추궁에 심리적 압박을 느꼈다고 밝혔다. 자신이 장애인임을 밝혔음에도 신뢰하지 않는 태도로 응대했고 주변 시선 속에서 상황이 장시간 이어지자 결국 112에 신고할 수밖에 없었다는 설명이다.

현장에 출동한 경찰은 유튜버들의 행동을 제지했고 장애인 운전자와 가족들의 안전을 우선 조치했다. A씨는 당시 경찰의 대응에 대해 “장애인 시민의 입장을 대변해준 것 같아 감사한 마음이 컸다”고 전했다.

그러나 사건 발생 두 달 뒤, 해당 유튜브 채널에는 전혀 다른 맥락의 영상이 게시됐다. 영상에는 또 다른 불법 주차 사례가 소개되다 돌연 당시 출동했던 경찰관이 등장해 제작진을 제지하는 장면이 포함됐다. 영상 제목은 ‘역대급 여경’이었다.

영상만 보면 경찰이 공익 신고를 방해하고 불법 주차를 두둔하는 것처럼 보이지만 정작 장애인 운전자를 몰아붙이던 장면이나 경찰 출동의 실제 배경은 편집 과정에서 모두 삭제됐다.

논란이 확산되자 박재영 광진경찰서장은 공식 입장문을 내고 “장애인의 신고를 받고 출동한 경찰관이 불법 주차를 옹호하거나 공익 신고를 방해한 것처럼 오해를 불러일으킬 수 있도록 편집됐다”며 “공익을 내세워 개인적 이익을 취하고 있다”고 지적했다.

경찰은 해당 영상이 사실관계를 왜곡해 공권력을 훼손할 소지가 있다고 보고 관련 법적 검토도 진행 중인 것으로 알려졌다.

한편, 유튜버 측은 KBS의 공식 질의에 아무런 답변을 내놓지 않았다.

사건이 알려진 이후 온라인에서는 비판이 이어지고 있다. 누리꾼들은 “편집된 영상만 보고 경찰이 잘못했다고 믿었다”, “조회수를 위해 장애인과 경찰을 희생양 삼았다”, “사이버 렉카에 대한 처벌이 필요하다”는 반응을 쏟아내고 있다.

임혜린 기자 hihilinn@sedaily.com
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