［중부매일 서인석 기자］ 괴산군의 대표 3대 축제인 '괴산빨간맛 페스티벌', '괴산고추축제', '괴산김장축제'의 올해 개최 일정이 확정됐다.

괴산축제위원회(원장 김춘수)에 따르면 '괴산빨간맛 페스티벌'이 오는 5월 22일부터 24일까지 3일 동안 괴산 유기농엑스포광장및 동진천변 일대에서 열린다.

이어 '괴산고추축제'가 9월 3일부터 6일까지, '괴산김장축제'가 오는 11월 5일부터 8일까지 각각 4일간 괴산유기농엑스포광장에서 각각 개최된다.

우선 올해 첫 포문을 여는 '괴산빨간맛 페스티벌'은 봄철 비수기 관광 수요를 겨냥한 특화 축제로 열린다.

젊은세대에게도 인기를 끌수 있는 '매운맛'과 '붉은색'을 테마로 트렌디한 놀 거리·즐길 거리, 꽃 산책길을 조성한다.

특히 '음악분수'와 '괴산교 미디어파사드'를 비롯해 동진천변 양귀비꽃 군락지, 야간 경관 등 전 연령층을 겨냥한 콘텐츠를 대거 도입했다.

지난해 23만 5천여 명의 방문객을 유치하고 약 47억 7천만원의 경제효과를 거두며 괴산 축제의 성공적인 출발점으로 자리 잡았다.

이어 괴산유기농엑스포 광장에서 열리는 '괴산고추축제'는 방문객과 참여자의 안전 및 쾌적한 관람 환경 조성을 위해 9월 초로 일정을 조정했다.

지난해 기준 31만 1천 명의 방문객과 196억원의 지역경제 파급효과를 기록한 전국 최고 수준의 농산물 축제다.

올해도 '황금고추를 찾아라', '속풀이 고추난타', '고추 물고기 잡기' 등 다채로운 참여형 프로그램을 통해 괴산 청결고추의 브랜드 가치를 전국으로 확대할 계획이다.

또한 핫먹거리 존과 매운맛 최강대전, 고추장만들기 등 이 매일 열리며 유기농괴산가요제와 괴강가요제, 민속예술경연대회 등이 열린다.

마지막으로 괴산유기농엑스포광장에서 열리는 '괴산김장축제'의 경우, 매년 11월 첫째 주 금요일을 '김장의 날'로 지정한 조례 취지를 반영해 11월 5일부터 8일까지 열린다.

김장문화의 상징성과 제도적 의미를 살리고 김장 시기와 맞물린 전통 식문화 체험 축제로서의 정체성을 유지하기 위한 판단이다.

올해도 외국인 김장체험과 장애인 김장체험, 우리동네김장명인, 어린이김장체험, 청소년 김장체험, 대한민국 김장 경연대회, 원스톱 김장체험, 드라이브스루 김장, 명인의 김장간 등이 열린다.

2025~2026년 충청북도 지정 최우수 축제로 선정된 '김장축제'는 지난해 12만 3천 명이 축제장을 방문해 50억원의 직접 경제효과를 달성하며 완성도 높은 축제로 자리매김했다.

위원회는 괴산 3대 축제를 통해 농업, 관광, 경제를 유기적으로 연결하는 지속 가능한 지역 성장 플랫폼을 구축할 방침이다.

김춘수 축제위원회 위원장은 "지역특색을 살리고 완성도 높은 축제를 위해 축제별 세부 프로그램 구성과 준비에 착수하겠다."고 말했다.

원영성 괴산군 문화관광과장은 "괴산군의 3대 축제는 농업과 관광, 경제를 이끄는 핵심 동력"이라며 "축제를 통해 괴산군의 우수한 농·특산물을 알리고 지역경제 활성화에 기여할 수 있는 축제를 준비하겠다."고 말했다.

5월 빨간맛 페스티벌 시작으로 고추·김장축제 시기 확정 괴산군,축제