[김충남 기자]

(김광열 영덕군수)(사진=국제뉴스)

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(영덕=국제뉴스) 김충남 기자 = " 군민이 갈라지면 영덕의 미래는 멈춥니다. 군민이 힘을 모으면 영덕은 반드시 바뀝니다". - 김광열 영덕군수 발표문 중-

김광열 영덕군수가 24일 신규 원자력발전소 유치 신청을 공식 선언하며 본격적인 절차에 돌입했다. 군민 여론조사에서 86.18%의 찬성 의사가 확인된 데 이어, 군의회가 전원 찬성으로 동의안을 의결하면서 영덕은 '검토 단계'를 넘어 '실행 단계'로 전환됐다.

(김광열 영덕군수)(사진=국제뉴스)

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김 군수는 이날 군청에서 기자회견을 열고 "이번 결정은 단순한 숫자의 문제가 아니라, 지역 소멸 위기를 극복하겠다는 군민의 결단"이라며 "영덕의 미래를 위한 역사적 선택"이라고 밝혔다.

앞서 지난 2월 9일부터 13일까지 실시된 신규 원전 유치 관련 여론조사 결과, 군민 86.18%가 유치에 찬성한 것으로 나타났다. 이를 근거로 군은 영덕군의회에 유치 동의안을 제출했고, 이날 열린 임시회에서 재적의원 7명 전원이 찬성하면서 최종 추진이 확정됐다.

김 군수는 "군정과 군의회가 정치적 이해를 넘어 군민의 뜻을 받들었다"며 "이는 영덕의 생존과 도약을 위한 공동의 결단"이라고 강조했다.

영덕군은 오는 3월 30일까지 한국수력원자력(한수원)에 신규 원전 유치 신청서를 제출할 계획이다. 이후 절차에 따라 4월 27일까지 지자체 지원계획을 제출하고, 6월 25일까지 평가위원회의 부지선정 조사 및 평가가 진행될 예정이다.

군은 신청서 제출이 곧 확정을 의미하는 것은 아니라고 설명했다. 타 지자체 참여 가능성이 높은 상황에서 부지 적합성, 지원계획의 구체성, 행정 준비도, 지역 결속력 등이 종합적으로 평가되는 만큼 치열한 경쟁이 예상된다.

김 군수는 "이제부터가 진짜 시작"이라며 "그 어떤 지자체보다 철저히 준비하겠다"라며, "유치 추진 전 과정은 공개적이고 투명하게, 객관적 근거에 따라 진행하겠다"며 "군민이 납득하지 못하는 방식의 일방 추진은 없을 것"이라고 약속했다.

영덕군은 이번 원전 유치를 단순한 발전소 건설이 아닌, 지역 구조를 바꾸는 국가 프로젝트로 규정하고 있다. 인구 감소와 지역경제 침체, 산업 기반 취약 등 지방 소멸 위기 속에서 확실한 성장 엔진이 필요하다는 판단에서다.

군은 유치 과정과 병행해 △에너지 산업 연계 기업 유치 및 산업단지 조성 △정주여건 개선 및 인구 유입 정책 강화 △지역 인재 양성 프로그램 확대 △전 군민 건강검진 지원, 공공요금 보조, 생활안전보험 확대 등 실질적 지원책을 마련하겠다는 구상이다.

김 군수는 "유치 과정에서 다양한 의견과 우려가 있을 수 있다"며 "반대 의견 또한 소중히 듣고 끝까지 소통하겠다"라면서 "86.18%라는 수치는 영덕이 다시 도약하기 위한 희망의 결의"라며 "군민과 군의회, 그리고 대한민국의 미래와 함께 당당히 나아가겠다"고 강조했다.

한편 영덕군의 신규 원전 유치 신청이 접수되면 정부와 한수원의 평가 절차에 따라 최종 부지 선정 여부가 가려질 전망이다.

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