[김진태 기자] (경북=국제뉴스) 김진태 기자 = 경상북도가 중증·고난도 암 환자들의 생존율을 높이고 의료 접근성을 획기적으로 개선하기 위해 칠곡경북대학교병원에 '양성자치료센터' 건립을 전격 추진한다.

(제공=경북도) 경북도청 전경

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경북도는 보건복지부의 권역책임의료기관 시설·장비 확충 결정에 따라, 도내 중추 의료기관인 칠곡경북대병원의 진료 기능 강화를 위해 총사업비 1494억 원 규모의 양성자치료센터 구축에 나선다.

(제공=경북도) 양성자치료센터 조감도

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이번 사업은 2026년부터 2029년까지 4년간 진행되며, 연면적 약 7,000㎡(지하 2층, 지상 4층) 규모의 전문 센터가 들어설 예정이다. 올해는 국·도비 120억 원을 포함한 총 150억 원의 예산이 우선 투입되어 사업의 첫 삽을 뜬다.

양성자 치료는 '빛의 속도'에 가깝게 가속된 수소 원자핵(양성자)을 암세포에만 정밀하게 쏘아 파괴하는 최첨단 방사선 치료법이다. 기존 방사선 치료와 달리 암 조직 뒤편의 정상 세포에는 영향을 주지 않고 멈추는 '브래그 피크(Bragg Peak)' 특성을 활용해, 부작용이 현저히 적고 소아암이나 두경부암 등 난치성 암 치료에 탁월한 효과를 발휘한다.

(제공=경북도) 양성자치료센터 조감도

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경북도는 이번 센터 건립을 계기로 권역책임의료기관인 칠곡경북대병원을 중심으로 포항·안동·김천의료원 및 동국대경주병원 등 지역책임의료기관 간의 네트워크를 더욱 공고히 할 방침이다. 이를 통해 중증 환자가 골든타임 내에 전원과 이송, 최종 진료까지 원스톱으로 받을 수 있는 '지역완결형 필수의료 체계'를 고도화한다는 구상이다.

이철우 경북도지사는 "이번 양성자치료센터 구축은 경북도민이 더 이상 치료를 위해 수도권으로 장거리 이동을 하지 않아도 되는 의료 주권을 확보한다는 데 큰 의미가 있다"며 "권역과 지역 의료기관 간의 빈틈없는 협력 체계를 구축해, 지역 어디서든 안심하고 최고 수준의 의료 서비스를 받을 수 있도록 모든 도정 역량을 집중하겠다"고 강조했다.

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