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[디지털투데이 AI리포터] 아마존이 소비자·기업용 '접근 가능한' 휴머노이드 로봇 개발 스타트업 파우나 로보틱스(Fauna Robotics)를 인수했다. 거래 조건은 공개되지 않았다.

24일(이하 현지시간) CNBC에 따르면, 아마존 측은 "파우나의 안전하고 친근한 로봇 개발 비전에 큰 기대를 갖고 있다"라며 "자사의 로봇 공학 역량과 고객 신뢰를 바탕으로 새로운 방식의 사용자 경험을 제공할 것"이라고 밝혔다.

2024년 설립된 파우나 로보틱스는 메타와 구글 출신 엔지니어들이 만든 뉴욕 기반 스타트업이다. 올해 초 5000달러(약 750만원) 가격의 이족보행 로봇 '스프라우트'를 공개했으며, 키 약 3.5피트, 무게 50파운드(약 22kg)로 인간 친화성과 개발 편의성을 동시에 고려해 설계됐다. 초기 고객으로는 디즈니와 보스턴 다이내믹스가 참여했다.

파우나 직원 약 50명은 아마존 뉴욕 사무소로 합류할 예정이다. 로브 코크(Rob Cochran)란 최고경영자(CEO)는 "아마존과 함께하게 돼 기대가 크다"라며 "인수 이후에도 파우나 로보틱스를 지속 운영할 계획"이라고 밝혔다.

아마존은 앞서 2012년 약 7억7500만달러(약 1조2000억원)에 키바 시스템즈(Kiva Systems)를 인수해 창고 자동화 역량을 강화했으며, 최근에는 스위스 로봇 기업 리브르(Rivr)도 확보했다. 이번 인수를 통해 개인용 로봇 시장까지 영역을 확장한다는 전략이다.

한편 아마존은 2021년 가정용 로봇 '아스트로'(Astroin)를 출시했지만 초청 기반으로 제한 판매에 그쳤다. 이번 인수로 아마존은 휴머노이드 로봇 시장에서 테슬라, 피규어 AI, 앱트로닉, 애질리티 로보틱스, 유니트리 등과 본격 경쟁할 것으로 보인다. 테슬라는 '옵티머스' 휴머노이드 로봇을 개발 중이며, 장기적으로 대량 생산 체제를 구축한다는 목표다.

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