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이마트 피코크가 정통 국밥의 '토렴' 맛을 재현한 '냉동 국밥'을 선보이며 성장하고 있는 상온 국밥 시장에 도전장을 내밀었다.

이마트는 한식 국밥 메뉴 '육개장 국밥', '소고기 설렁탕 국밥' 등 9종의 탕반(국밥)을 상품화 함으로써 피코크의 새로운 한식 브랜드인 '서울요리원'의 국밥 라인업을 갖췄다고 21일 밝혔다.

'피코크 서울요리원'은 정통 한식을 재해석해 냉동/상온 간편식으로 상품화한 새로운 간편 한식 브랜드로 피코크의 하위 브랜드 중 하나다.

지난 1월 출시 이후 서울요리원 국밥은 한달 만에 5만개 이상 판매되며 입소문을 타고 순항 중이다. 기존 피코크 국/탕류와 달리 국에 밥을 말아 낸 국밥 형태로 1인분씩 개별 용기에 담아 전자레인지에 데워 바로 먹을 수 있는 간편 용기형 제품(210g/3180원)과 용기를 생략한 파우치형 제품(210g*2입/5980원)로 출시해 고객 선택권을 넓혔다.

서울요리원 국밥은 '급속 냉동 기술'을 활용해 기존 인스턴트 상온 국밥과 비교해 밥 맛이나 원재료의 식감 등을 더 잘 느낄 수 있도록 기획했다는 점이 특징이다. 품질은 물론 가격과 편의성까지 삼박자를 두루 갖췄다.

서울요리원은 국밥은 토렴한 국밥의 맛을 구현하기 위해 급속 냉동 기술을 도입했다. 밥알, 채소, 고기 등 원물 재료에 농축된 국물(엑기스)을 섞어 코팅한 후, 국물이 재료에 침투하기 직전 급속 냉동시킴으로써 뜨거운 물을 부으면 정통 국밥에서 밥을 갓 말았을 때 맛 볼 수 있는 '토렴' 식감을 느낄 수 있다.

기존의 인스턴트 상온 국밥은 양념 블록과 즉석밥을 조합한 상품이다. 수분을 제거해 건조시키거나, 수분이 있는 상태에서 멸균해 상대적으로 식감이 파괴되고 진한 국물 맛이 부족하다는 점과 비교해 확연한 맛의 차이를 뒀다는 설명이다.

또한 서울요리원 냉동 국밥은 밥 함량을 최대 3분의 1 수준으로 낮추고 대신 소고기, 고명 등 밥 외 재료들을 풍성하게 담아 깊은 국물 맛을 냈다.

간편식이 일상식이 된 지금, 서울요리원 냉동 국밥으로 바쁜 현대인에게 간편하면서도 '제대로 된 포만감'까지 제공하고 부담 없는 가격대로 선보였다.

피코크가 서울요리원 냉동 국밥을 기획하게 된 배경에는 냉동식품의 무서운 성장세가 있다. 국내 냉동식품 시장 규모는 2012년 1조4261억원에서 2017년 2조원(추정)으로 5년만에 40% 고신장했다. 2014년 210억원 규모였던 냉동밥 시장은 지난해 1000억원 대로 4년 사이 5배 가량 성장했다.

이마트 냉동 대용식 매출도 지난해 5.3% 증가한 데에 이어 올해는 51.3% 신장으로 두각을 나타냈다.

김재률 이마트 피코크 바이어는 “'냉동'이 재료의 맛과 식감을 살리는 데에 가장 좋은 기법인 만큼, 피코크는 급속 냉동 기술을 도입해 한 차원 높은 신선함을 담은 냉동 국밥을 준비했다”며 “피코크 서울요리원 냉동 국밥은 풍성한 고명, 밥알의 식감, 짧고 간편한 조리를 내세워 즉석밥 시장에서상온 국밥과 어깨를 나란히 할 것”이라고 말했다.

서울요리원 냉동 국밥은 27일까지 행사카드(이마트e, KB국민, 현대, NH농협, 우리, IBK, 씨티카드) 결제시 40% 할인 행사를 진행한다. 설렁탕국밥(210g)은 1908원, 평양온반(420g)과 육개장국밥(420g)은 3588원에 구매 가능하다.

이주현 유통 전문기자 jhjh13@etnews.com

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