영국이 홍콩 사태에 대한 진상규명이 이뤄질 때까지 최루탄 수출을 중단하기로 했다.
홍콩 경찰이 ‘범죄인 인도 법안(송환법)’ 반대 시위를 강경 진압해 다수의 부상자가 발생하자 내린 결정이다.

25일(현지 시각) 영국 일간 가디언은 제러미 헌트 영국 외무장관이 홍콩 정부의 시위대 강경 진압 사태와 관련해 철저한 진상규명이 이뤄질 때까지 최루탄 등 시위 진압 장비의 홍콩 수출을 허가하는 면허의 신규 발급을 중단하기로 했다고 같은 날 보도했다.

하지만 2020년까지 만료되지 않는 공개 면허를 포함한 기존 면허의 효력은 유지하도록 되어있어서 당분간은 수출이 계속될 전망이다.

2019년 6월 26일 범죄인 인도 법안에 반대하는 홍콩 시민들이 마카오에 있는 미국 영사관을 향해 거리 행진을 하고 있다. /EPA 연합뉴스

헌트 장관은 "우리는 홍콩에서 벌어지고 있는 사태를 매우 우려하고 있으며, 지난 12일 시위대 진압 사태와 관련해 캐리 람 홍콩 행정장관에게도 우려를 표했다"고 전했다. 그는 이어 "폭력 현장에 대한 독립적인 조사"를 요구하기도 했다.

지난 12일 홍콩에서는 경찰이 송환법 반대 시위를 벌이는 시민 수만명에게 최루탄과 고무탄, 물대포 등을 쏴 81명이 중경상을 입었다. 인터넷에는 시민을 구타하는 경찰과 눈에서 피를 흘리는 시위대 모습을 담은 사진과 동영상이 올라왔다. 홍콩에서 총기 형태의 진압 장비가 등장한 것은 1997년 홍콩 주권 반환 이후 처음이었다.

이 사건을 계기로 홍콩 정부에 대한 시민들의 반감이 더욱 거세졌다. 16일 결국 200만명 시민들이 거리를 점령하며 송환법 반대와 정부의 퇴진을 요구했고, 캐리 람 장관은 대국민 사과와 함께 송환법 추진을 잠정적으로 추진하지 않겠다며 한 발 물러났다.

[이경민 기자]

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