[사진 출처 = 연합뉴스]

홍콩에서 범죄인 인도법(송환법) 반대 시위가 계속되는 가운데 '캐리 람 홍콩 행정장관이 사퇴 의사를 밝혔지만 중국 정부에 거부 당했다'는 보도가 나왔다. 파이낸셜타임스(FT)는 "캐리 람 홍콩 행정장관이 임명권을 가진 중국 정부에 사임을 요구했지만 거부됐다"고 15일 보도했다.

친중파인 캐리 람 장관의 사퇴 문제는 홍콩 시위대의 구호일 만큼 이번 시위의 최대 쟁점이다. 앞서 람 장관은 시위가 격렬해지자 송환법을 사실상 철회한다는 입장을 발표했다. 그러나 자신의 거취에 대해서 말을 아껴왔다.

FT에 따르면 람 장관은 대규모 반중국·반정부 시위로 인한 혼란이 확대된 데 책임을 지고 최근 수주 간 여러 차례 중국 정부에 행정장관에서 물러나겠다는 의사를 나타냈다. 하지만 중국 정부는 "스스로 초래한 혼란을 수습(해야만 한다)"며 사임을 받아들이지 않았다고 신문은 전했다.

지난 14일 사우스차이나모닝포스트(SCMP), AP통신 등에 따르면 송환법안에 반대하는 홍콩 시민 11만 5000여 명(주최 측 추산, 경찰 추산 2만 8000명)은 홍콩 사틴 지역의 사틴운동장에 모여 사틴버스터미널까지 행진을 벌였다.

시민들은 '악법을 철폐하라' 등의 플래카드를 들고 행진을 벌였으며, 인근 주민들은 이에 지지를 보내기도 했다. 일부 시위대는 미국 성조기나 영국 국기, 영국 통치 시대의 홍콩기를 들고 있었다.

지난 14일 오후 3시 30분께 시작된 이날 행진은 초반에는 평화롭게 진행됐으나, 오후 5시 넘어 시위대와 경찰의 충돌이 벌어졌다.

일부 시위대는 도로 표지판과 병 등을 경찰에 던졌으며, 경찰은 시위대에 달려들어 후추 스프레이를 뿌리기도 했다.

시위대 중 일부는 인근 도로를 점거한 채 바리케이드를 치고 경찰과 대치했다. 이들은 대부분 헬멧과 마스크를 쓰고 검은 옷을 입은 모습이었다.

또 인근 쇼핑몰로 난입하려는 시위대가 경찰 진압에 격렬히 항의하는 과정에서 부상자들이 나왔다고 NHK 등은 전했다. 홍콩 당국은 14일 시위 현장에 경찰 2천 명을 배치했으나, 시위대의 도로 점거 등을 막기에는 역부족이었다.

외신들은 시위가 장기화되면서 홍콩 젊은이들의 경찰에 대한 불신감이 높아져 더 큰 폭력 사태가 발생할 수 있다고 경고했다.

한편 홍콩 정부가 추진했던 송환법안은 홍콩과 범죄인 인도 조약을 체결하지 않은 중국 등에도 범죄자를 인도할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다.

[디지털뉴스국 이세현 인턴기자]

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