오후 3시 광화문에서 장외 집회… 황교안·심재철 등 대거 참석

자유한국당 황교안 대표와 의원들이 지난달 18일 국회 정문 인근에서 열린 '공수처법·선거법 날치기 저지 규탄대회'에서 지지자들과 함께 구호를 외치고 있다./연합뉴스

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자유한국당이 3일 오후 3시 서울 광화문에서 범여권의 준(準)연동형 비례대표제 선거법 개정안과 고위공직자범죄수사처(공수처) 법안 강행 처리를 규탄하는 장외 집회를 연다. 이날 집회에는 황교안 대표와 심재철 원내대표 등 주요 당직자, 당원, 시민 등이 참석했다. 선거법과 공수처법이 통과해 사실상 원내 일정이 마무리되면서, 투쟁 장소를 국회 내에서 바깥으로 옮겨 지지층 결집을 도모하려는 것으로 보인다.

한국당은 그동안 주로 토요일에 장외 집회를 벌여왔다. 이번에 하루 앞당긴 것은 평일에 국민과 함께하는 보고대회가 됐으면 하는 황 대표 뜻이 반영됐다고 한다. 황 대표는 전날 페이스북에 "그동안 진행된 한국당의 장외집회에 함께 하면서 국민의 힘을 보여주셨던 시민사회단체, 종교단체 여러분, 이번에도 많이 참여해 주셔서 문재인 정권을 심판해 달라"고 했다.

그러나 당 밖은 물론 안에서도 계속된 장외 집회에 대한 비판적인 목소리가 나오고 있다. 한국당은 문재인 정권 출범 이후 여당이 주요 국정 현안에 대한 드라이브를 걸 때마다 장외투쟁에 나섰다. 하지만 이를 저지하는 성과를 낸 적이 별로 없다. 그 바람에 눈에 띄는 지지율 상승 효과도 거의 보지 못했다. 서울 지역의 한국당 한 의원은 "야당은 국민 지지로 여당에 맞서야 하는데 장외 집회가 일부 지지층 외에는 큰 호소력을 갖지 못하는 상황"이라고 했다.

황 대표는 더불어민주당과 범여 군소야당들의 선거법 개정과 공수처 설치법 처리를 저지하겠다며 작년 11월말 8일간 노상 단식 농성을 벌였다. 이어 지난달 16~20일에는 일주일 간 국회 앞에서 장외 집회를 열었다. 황 대표가 불참한 지난달 21일 울산 집회를 제외하면 12월에만 장외 집회가 8번 열렸다. 그러나 범여권의 공수처법과 선거법 강행 처리를 막지 못했다.

범여권은 오히려 "목숨 걸고 저지하겠다"는 황 대표를 비웃듯 선거법·공수처법을 밀어붙여 황 대표 리더십에 대한 의구심만 키웠다는 지적도 나왔다. 수도권 지역의 한 의원은 "선거법·공수처법 저지를 막지 못한 책임을 황 대표에게 오롯이 묻는 것은 옳지 않지만 황 대표가 마치 선지자처럼 모든 것을 막을 듯 장외집회를 계속 끌고가면 책임론이 제기될 수 밖에 없을 것"이라고 했다.

물론 원내 다수세력을 범여권에 내준 한국당으로선 장외 투쟁 외에는 마땅히 싸울 무기가 없다는 반론도 있다. 그러나 장외 집회 일변도의 투쟁 방식이 계속되면서 한국당 지도부의 전략 부재를 지적하는 목소리도 나오고 있다. 또 현실적으로 선거법과 공수처법이 국회를 통과한 마당에 여전히 장외집회에만 매달리는 것도 실효성이 없다는 말도 적잖다. 영남 지역의 한 중진의원은 "공수처법 등 패스트트랙 국면이 끝난 상황에서 장외 집회가 큰 의미가 있는지는 잘 모르겠다"며 "핵심당원들 입장에서는 연초부터 지역에서 서울로 올라오라고 하는 것은 '동원봉사'하는 셈"이라고 했다.

4월 총선 전략 차원에서도 장외투쟁에 집착하는 것은 바람직하지 않다는 말도 적잖다. 여야가 가장 격렬하게 부딪힐 격전지는 수도권이고, 승패를 가를 계층은 중도층이 될 것이란 게 전문가들의 대체적인 분석이다. 한국당과 새로운보수당 등이 보수대통합을 이뤄내야 한다는 목소리가 나오는 까닭도 수도권 선거 때문이다. 그런데 장외투쟁 위주의 강경 투쟁 일변도로 흐르면서 보수통합이나 중도층 규합에 역효과를 낼 수 있다는 우려가 나오는 것이다.

다만 당 지도부는 당내 비판론을 정면 돌파하려는 것으로 보인다. 심재철 원내대표는 이날 당 회의 후 기자들과 만나 "지도부가 책임을 지라면 질 용의는 있지만, 지금 (책임질) 필요한 일이겠느냐는 점에서 동의하지 않는다"며 "공수처법과 선거법 통과 과정에서 우리는 필리버스터(무제한 토론)를 하면서 최선을 다해 싸웠다. 그런 부분에 대해 책임지라는 이야기는 적절하지 않다고 본다"고 했다.

[김민우 기자]

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