청와대는 2일 북한이 이날 강원도 원산에서 동해상으로 발사체 2발을 쏜 것과 관련 정의용 국가안보실장 주재로 긴급관계부처 장관회의를 소집했다. 정 실장이 주재하고 외교안보 관계부처 장관이 참석하는 회의는 국가안보회의(NSC) 상임위원회 회의와 참석자가 사실상 같다. 회의는 이날 오후 1시 30분부터 시작한 것으로 알려졌다.

작년 11월 29일 북한이 차륜형 이동식 발사대(TEL)를 이용해 발사체를 발사하는 모습을 조선중앙통신이 보도했다. /조선중앙통신·연합뉴스

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합참에 따르면 북한은 이날 오후 강원 원산 인근에서 동해상으로 발사체 2발을 발사했다. 올 들어 북한이 발사체를 쏜 것은 처음이고, 작년 11월 28일 이후 세달여만이다. 합참은 "우리 군은 추가 발사에 대비해 관련 동향을 추적 감시하면서 대비태세를 유지하고 있다"고 밝혔다.

일각에선 이번 발사체 발사가 북한이 지난해 시험발사했던 신형 무기 중 추가적으로 성능 보완 등이 필요했던 무기를 시험 발사한 것이라는 이야기도 나온다. 하지만 북한 노동당 기관지 노동신문이 최근 우한 코로나 사태 속에 증상을 보이는 주민 7000여명을 격리에 들어갔다고 밝힌터라, 내부 체제 단속을 위해 외부 도발에 나섰다는 관측도 나온다.

발사 시점도 문재인 대통령의 보건 분야 협력 제안 후에 나온 것이어서 주목된다. 문 대통령은 전날 제101주년 3·1절 기념식에서 "북한은 물론 인접한 중국과 일본, 가까운 동남아시아 국가들과 협력을 강화해야 비전통적 안보 위협에 대응할 수 있다. 북한과도 보건 분야의 공동협력을 바란다"며 남북 공동 대응을 위한 협력을 공개 제안한 바 있다.

[박정엽 기자]

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