미래통합당 '김종인 비상대책위' 출범 문제가 오는 8일 선출되는 차기 원내지도부 손으로 넘어갔다. '김종인 비대위'체제로 전환한 뒤 물러날 계획이던 심재철 당대표 권한대행(원내대표)은 "제 역할은 여기까지"라며 총선 참패 수습을 차기 원내 지도부로 넘겼다. 통합당 원내대표 경선에서는 '김종인 비대위로 가느냐' '조기(早期) 전당대회를 여느냐'가 핵심 쟁점으로 떠오를 전망이다.

심 권한대행은 30일 입장문에서 "비대위 체제를 출범시키지 못한 책임을 통감한다"면서 "앞으로 당 진로는 새롭게 선출될 원내대표가 결정할 것"이라고 밝혔다. 이어 "조속한 시일 내에 새 원내대표 선출을 위한 당선자 총회 개최에 나서겠다"며 "이제 저의 역할은 여기까지"라고 했다. 김재원 정책위의장도 이날 "새 원내지도부가 당선인들과 함께 비대위 문제를 협의하도록 하는 것이 효율적이라는 판단"이라며 "김종인 비대위원장 내정자에게 사정을 설명했고, 김 내정자는 당이 혼란스러운 상황에 처한 것이 안타깝다는 취지로 답했다"고 전했다.

미래통합당 대표 권한대행을 맡고 있는 심재철 원내대표가 29일 오후 국회에서 당 최고위원 회의에서 논의한 내용을 브리핑하고 있다. /연합뉴스

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통합당 지도부는 전날 최고위 회의에서 상임전국위를 다시 열어 김종인 내정자의 임기를 1년으로 연장하는 쪽으로 의견을 모았다. 하지만 중진들의 반대로 상임전국위가 재차 열리지 못할 경우 '김종인 카드' 자체가 폐기될 수 있다는 우려가 제기됨에 따라, 새 원내대표에게 공을 넘기기로 했다. 21대 국회 입성에 실패해 대부분 낙선자로 구성된 현 지도부로는 새 지도체제를 밀어붙이는 데에 한계가 있음을 인정한 셈이다. 이들은 김종인 비대위 출범에 반대하는 일부 중진 의원들에 대한 불편한 심기를 감추지 않았다. 심 권한대행은 "최고위에서는 비대위 임기 문제를 깔끔하기 정리한 뒤, 차기 지도부에 넘겨주는 것이 당의 혼란을 최소화할 수 있는 방안이라는 의견이 압도적이었다"면서도 "그런데 전국위원회 의장(정우택 의원)이 부정적이어서 결국 추진하지 못했다"고 했다. 신보라 최고위원도 "이번 당의 수습 과정에서 일부 중진들께서 개인적 욕심에 발언하고 행동하는 모습은 너무 실망스러웠다"고 했다.

자연스럽게 관심은 차기 원내대표 경선에 모이고 있다. '김종인 비대위'를 내세운 후보가 새 원내대표로 선출되면, 다시 한번 상임전국위·전국위를 소집할 동력이 생긴다. 반대로 '조기 전당대회'나 '관리형 비대위'를 주장하는 후보가 원내대표로 임시 당권을 쥔다면 당 진로는 원점에서 재논의될 공산이 크다.

현재 통합당에서는 원내대표 출마를 '공식 선언'한 의원이 없을 정도로 후보 구도가 안갯속이다. 유력하게 거론되는 원내대표 후보는 5선에 성공한 정진석(충남 공주·부여·청양)·주호영(대구 수성갑) 의원이다. 수도권 중진인 권영세(4선·서울 용산)·유의동(3선·경기 평택을) 의원도 거론된다. 이 네 의원은 김종인 비대위로 당을 수습해야 한다는 입장이다. 주 의원은 "비대위 임기 문제를 빨리 해결하고 김종인 체제로 가야 한다"고 했다.

또 다른 후보군으로 꼽히는 조경태(5선·부산 사하을)·김태흠(3선·충남 보령·서천)·조해진(3선·경남 밀양·의령·함안·창녕) 의원은 '반(反)김종인 비대위'에 가깝다. 이들은 조기 전당대회에서 새 지도부를 선출해야 한다고 주장하고 있다. 조 의원은 "비대위는 비대위답게 짧으면 짧을수록 좋고, 우리 당 문제는 스스로가 개척해 나가는 것이 올바른 방향"이라고 했다.

원내대표 선거가 치러지는 오는 8일까지 열흘간 통합당은 지도부 없는 '뇌사(腦死) 상태'가 불가피하다. 부산 지역 초선 당선자들은 당 혼란을 최소화하기 위해서는 원내대표 경선을 앞당기고, 경선 직전 당선자 워크숍에서 후보들을 상대로 한 '타운홀 미팅'을 갖자고 제안했다. 김종인 비대위냐, 조기 전당대회냐의 향방이 갈릴 통합당 원내대표 경선은 당선자 70%에 달하는 초·재선 의원들의 표심(票心)에 달렸다는 평가가 많다.

[김형원 기자]

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